On connaît bien l'allergie aux acariens ou aux pollens. Mais il est d'autres allergies moins connues, comme l'allergie au froid, par exemple. Cette forme d'allergie aussi rare qu'étrange vient de provoquer un choc anaphylactique chez un Américain au sortir de sa douche. Un Américain de 34 ans a failli mourir de froid en sortant de sa douche ! Une information bien réelle qui vient d'être rapportée par les médecins des urgences de l'hôpital de Denver (Colorado) au Journal of Emergency Medicine. Alors qu'il venait de prendre une douche très chaude, l'homme s'est effondré sur le sol de la salle de bains, victime d'une forte chute de tension. Lorsque sa famille l'a découvert, il respirait difficilement et avait le corps couvert d'urticaire, l'un des premiers signes d'allergie. Emmené aux urgences, les médecins ont diagnostiqué un choc anaphylactique et ont dû lui faire deux piqûres d'épinéphrine pour enrayer la chute de tension et lutter contre la détresse respiratoire aiguë. Il a ensuite été admis à l'unité de soins intensifs pour la surveillance de l'anaphylaxie et les médecins ont confirmé, par le test du glaçon, la suspicion d'allergie au froid. Ce test tout simple consiste à appliquer un glaçon sur la peau pendant quelques secondes. Si l'épiderme se met immédiatement à gonfler, c'est le signe d'une allergie au froid. Généralement cette forme d'allergie chronique et récurrente se manifeste par des crises d'urticaire simples sans complications importantes. Elle peut être soit acquise, soit héréditaire. Les formes héréditaires sont transmises généralement tout au long de la vie du patient, tandis que les formes acquises s'améliorent ou disparaissent après quelques années. Ce patient de 34 ans avait vécu en Micronésie et avait déjà subi plusieurs épisodes de réaction allergique au froid depuis son déménagement au Colorado. Mais jusqu'alors, les seuls symptômes étaient des crises d'urticaire.
