L'allergie, aussi appelée hypersensibilité, est une réaction anormale du système immunitaire contre des éléments étrangers à l'organisme (allergènes), mais inoffensifs. Elle peut se manifester en différentes régions du corps : sur la peau, aux yeux, dans le système digestif ou encore dans les voies respiratoires. L'allergie, aussi appelée hypersensibilité, est une réaction anormale du système immunitaire contre des éléments étrangers à l'organisme (allergènes), mais inoffensifs. Elle peut se manifester en différentes régions du corps : sur la peau, aux yeux, dans le système digestif ou encore dans les voies respiratoires. Les types de symptômes et leur intensité vont varier selon l'endroit où l'allergie se déclare, et en fonction de plusieurs autres facteurs, propres à chaque personne. Ils peuvent être très discrets, comme l'apparition de rougeurs sur la peau, ou potentiellement mortels, comme le choc anaphylactique. Les principaux types de manifestations allergiques sont : -Les allergies alimentaires -L'asthme, du moins sous l'une de ses formes, l'asthme allergique -L'eczéma atopique -La rhinite allergique -Certaines formes d'urticaire -L'anaphylaxie. Les personnes allergiques le sont rarement à un seul allergène. La réaction allergique peut se manifester de plusieurs façons chez une même personne; il a été montré que la rhinite allergique est un facteur de risque pour le développement de l'asthme. Par conséquent, il arrive qu'un traitement de désensibilisation aux pollens pour traiter le rhume des foins prévienne les crises d'asthme causées par l'exposition à ces pollens. Réaction allergique Dans la plupart des cas, la réaction allergique nécessite 2 contacts avec l'allergène. La première fois que l'allergène pénètre dans le corps, par la peau ou par les muqueuses (yeux, voies respiratoires ou digestives), le système immunitaire identifie l'élément étranger comme étant dangereux. Il se met à fabriquer des anticorps spécifiques contre lui. Les anticorps, ou immunoglobulines, sont des substances fabriquées par le système immunitaire. Ils reconnaissent et détruisent certains éléments étrangers auxquels le corps est exposé. Le système immunitaire produit 5 types d'immunoglobulines appelés Ig A, Ig D, Ig E, Ig G et Ig M, qui ont des fonctions spécifiques. Chez les personnes allergiques, ce sont surtout les Ig E qui sont impliquées. Lorsque l'allergène pénètre une deuxième fois dans l'organisme, le système immunitaire est prêt à réagir. Les anticorps cherchent à éliminer l'allergène en déclenchant un ensemble de réactions de défense. La réaction anaphylactique. Cette réaction allergique, subite et généralisée, touche tout l'organisme. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut évoluer vers le choc anaphylactique, c'est-à-dire la chute de la tension artérielle, la perte de conscience et éventuellement le décès, en quelques minutes. Dès l'apparition des premiers signes de réaction grave - enflure au visage ou à la bouche, maux de coeur, plaques rouges sur le corps- et le plus tôt possible avant l'apparition des premiers signes de détresse respiratoire -difficulté à respirer ou à avaler, respiration sifflante, modification ou disparition de la voix-, on doit administrer de l'épinéphrine et se rendre le plus rapidement possible à l'urgence. Quest-ce que l'atopie ? L'atopie est une prédisposition héréditaire aux allergies. Une personne peut souffrir de plusieurs formes d'allergies (asthme, rhinite, eczéma, etc.), pour des raisons qu'on ignore. D'après l'étude internationale sur l'asthme et les allergies chez les enfants, une vaste étude menée en Europe, de 40 % à 60 % des enfants atteints d'eczéma atopique souffriront d'allergies respiratoires, et de 10 % à 20 % feront de l'asthme. Les premiers signes d'allergie sont souvent l'eczéma atopique et les allergies alimentaires, qui peuvent apparaître chez le nourrisson. Les symptômes de rhinite allergique - des reniflements, une irritation des yeux et une congestion nasale - et d'asthme surviennent un peu plus tard dans la petite enfance. Pour qu'il y ait une allergie, 2 conditions sont essentielles : l'organisme doit être sensible à une substance, appelée allergène, et cette substance doit se trouver dans l'environnement de la personne. Les allergènes les plus fréquents parmi les allergènes aériens sont : le pollen, les déjections des acariens et les squames des animaux domestiques et parmi les allergènes alimentaires : les arachides, le lait de vache, les œufs, le blé, le soja, les noix, le sésame, les poissons, les crustacés et les sulfites. Il y a bien sûr d'autres allergènes : des médicaments, le latex, le venin d'insectes (abeilles, guêpes, bourdons, frelons). Allergique aux poils d'animaux... On n'est pas allergique aux poils, mais aux squames ou à la salive des animaux, pas plus qu'on ne l'est aux plumes d'oreiller et de couettes, mais plutôt aux déjections des acariens qui s'y cachent. On en sait encore peu sur l'origine des allergies. Bien qu'il y ait plusieurs cas d'allergies familiales, la majorité des enfants atteints d'allergies proviennent de familles sans antécédent d'allergies. Par conséquent, bien qu'il existe une prédisposition génétique, d'autres facteurs sont impliqués, tels la fumée du tabac, le mode de vie et l'environnement, notamment la pollution de l'air. Le stress peut faire apparaître des symptômes d'allergies, mais il n'en serait pas directement responsable. Le lait : allergie ou intolérance Il ne faut pas confondre l'allergie au lait de vache causée par certaines protéines du lait avec l'intolérance au lactose, une impossibilité de digérer ce sucre du lait. Les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent être éliminés en consommant des produits laitiers sans lactose ou en prenant des suppléments de lactase, l'enzyme déficiente, au moment de consommer des produits laitiers. Les allergies s'attenuent-elles avec l'âge ? Les allergies alimentaires ont tendance à persister : on doit souvent bannir l'aliment de son alimentation pour le restant de sa vie. Quant aux allergies respiratoires, elles peuvent s'atténuer au point de disparaître presque complètement, malgré la présence de l'allergène. On ignore pourquoi une tolérance peut s'installer, dans ce cas. L'eczéma atopique a également tendance à s'atténuer avec les années. Au contraire, les allergies au venin d'insectes qui surviennent à la suite de piqûres peuvent s'aggraver, parfois dès la deuxième piqûre, à moins de recevoir un traitement de désensibilisation. Prévention des allergies Pour le moment, la seule mesure préventive reconnue consiste à éviter le tabagisme et la fumée secondaire. Néanmoins, la communauté médicale explore diverses pistes de prévention qui pourraient intéresser des parents atteints d'allergies qui désirent réduire le risque que leur enfant en souffre aussi : allaitement maternel exclusif, retarder l'introduction des aliments solides. Fait intéressant : les enfants qui mangent du poisson dès leur première année de vie seraient moins enclins aux allergies. Retarder l'introduction des aliments très allergènes en s'assurant de ne pas provoquer de carences alimentaires chez l'enfant. Il est important pour cela de suivre les conseils d'un médecin ou d'un diététiste. Diète hypoallergène durant la grossesse. Laver régulièrement la literie, aérer fréquemment , maintenir une humidité faible, ne pas adopter d'animaux. Les types de symptômes et leur intensité vont varier selon l'endroit où l'allergie se déclare, et en fonction de plusieurs autres facteurs, propres à chaque personne. Ils peuvent être très discrets, comme l'apparition de rougeurs sur la peau, ou potentiellement mortels, comme le choc anaphylactique. Les principaux types de manifestations allergiques sont : -Les allergies alimentaires -L'asthme, du moins sous l'une de ses formes, l'asthme allergique -L'eczéma atopique -La rhinite allergique -Certaines formes d'urticaire -L'anaphylaxie. Les personnes allergiques le sont rarement à un seul allergène. La réaction allergique peut se manifester de plusieurs façons chez une même personne; il a été montré que la rhinite allergique est un facteur de risque pour le développement de l'asthme. Par conséquent, il arrive qu'un traitement de désensibilisation aux pollens pour traiter le rhume des foins prévienne les crises d'asthme causées par l'exposition à ces pollens. Réaction allergique Dans la plupart des cas, la réaction allergique nécessite 2 contacts avec l'allergène. La première fois que l'allergène pénètre dans le corps, par la peau ou par les muqueuses (yeux, voies respiratoires ou digestives), le système immunitaire identifie l'élément étranger comme étant dangereux. Il se met à fabriquer des anticorps spécifiques contre lui. Les anticorps, ou immunoglobulines, sont des substances fabriquées par le système immunitaire. Ils reconnaissent et détruisent certains éléments étrangers auxquels le corps est exposé. Le système immunitaire produit 5 types d'immunoglobulines appelés Ig A, Ig D, Ig E, Ig G et Ig M, qui ont des fonctions spécifiques. Chez les personnes allergiques, ce sont surtout les Ig E qui sont impliquées. Lorsque l'allergène pénètre une deuxième fois dans l'organisme, le système immunitaire est prêt à réagir. Les anticorps cherchent à éliminer l'allergène en déclenchant un ensemble de réactions de défense. La réaction anaphylactique. Cette réaction allergique, subite et généralisée, touche tout l'organisme. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut évoluer vers le choc anaphylactique, c'est-à-dire la chute de la tension artérielle, la perte de conscience et éventuellement le décès, en quelques minutes. Dès l'apparition des premiers signes de réaction grave - enflure au visage ou à la bouche, maux de coeur, plaques rouges sur le corps- et le plus tôt possible avant l'apparition des premiers signes de détresse respiratoire -difficulté à respirer ou à avaler, respiration sifflante, modification ou disparition de la voix-, on doit administrer de l'épinéphrine et se rendre le plus rapidement possible à l'urgence. Quest-ce que l'atopie ? L'atopie est une prédisposition héréditaire aux allergies. Une personne peut souffrir de plusieurs formes d'allergies (asthme, rhinite, eczéma, etc.), pour des raisons qu'on ignore. D'après l'étude internationale sur l'asthme et les allergies chez les enfants, une vaste étude menée en Europe, de 40 % à 60 % des enfants atteints d'eczéma atopique souffriront d'allergies respiratoires, et de 10 % à 20 % feront de l'asthme. Les premiers signes d'allergie sont souvent l'eczéma atopique et les allergies alimentaires, qui peuvent apparaître chez le nourrisson. Les symptômes de rhinite allergique - des reniflements, une irritation des yeux et une congestion nasale - et d'asthme surviennent un peu plus tard dans la petite enfance. Pour qu'il y ait une allergie, 2 conditions sont essentielles : l'organisme doit être sensible à une substance, appelée allergène, et cette substance doit se trouver dans l'environnement de la personne. Les allergènes les plus fréquents parmi les allergènes aériens sont : le pollen, les déjections des acariens et les squames des animaux domestiques et parmi les allergènes alimentaires : les arachides, le lait de vache, les œufs, le blé, le soja, les noix, le sésame, les poissons, les crustacés et les sulfites. Il y a bien sûr d'autres allergènes : des médicaments, le latex, le venin d'insectes (abeilles, guêpes, bourdons, frelons). Allergique aux poils d'animaux... On n'est pas allergique aux poils, mais aux squames ou à la salive des animaux, pas plus qu'on ne l'est aux plumes d'oreiller et de couettes, mais plutôt aux déjections des acariens qui s'y cachent. On en sait encore peu sur l'origine des allergies. Bien qu'il y ait plusieurs cas d'allergies familiales, la majorité des enfants atteints d'allergies proviennent de familles sans antécédent d'allergies. Par conséquent, bien qu'il existe une prédisposition génétique, d'autres facteurs sont impliqués, tels la fumée du tabac, le mode de vie et l'environnement, notamment la pollution de l'air. Le stress peut faire apparaître des symptômes d'allergies, mais il n'en serait pas directement responsable. Le lait : allergie ou intolérance Il ne faut pas confondre l'allergie au lait de vache causée par certaines protéines du lait avec l'intolérance au lactose, une impossibilité de digérer ce sucre du lait. Les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent être éliminés en consommant des produits laitiers sans lactose ou en prenant des suppléments de lactase, l'enzyme déficiente, au moment de consommer des produits laitiers. Les allergies s'attenuent-elles avec l'âge ? Les allergies alimentaires ont tendance à persister : on doit souvent bannir l'aliment de son alimentation pour le restant de sa vie. Quant aux allergies respiratoires, elles peuvent s'atténuer au point de disparaître presque complètement, malgré la présence de l'allergène. On ignore pourquoi une tolérance peut s'installer, dans ce cas. L'eczéma atopique a également tendance à s'atténuer avec les années. Au contraire, les allergies au venin d'insectes qui surviennent à la suite de piqûres peuvent s'aggraver, parfois dès la deuxième piqûre, à moins de recevoir un traitement de désensibilisation. Prévention des allergies Pour le moment, la seule mesure préventive reconnue consiste à éviter le tabagisme et la fumée secondaire. Néanmoins, la communauté médicale explore diverses pistes de prévention qui pourraient intéresser des parents atteints d'allergies qui désirent réduire le risque que leur enfant en souffre aussi : allaitement maternel exclusif, retarder l'introduction des aliments solides. Fait intéressant : les enfants qui mangent du poisson dès leur première année de vie seraient moins enclins aux allergies. Retarder l'introduction des aliments très allergènes en s'assurant de ne pas provoquer de carences alimentaires chez l'enfant. Il est important pour cela de suivre les conseils d'un médecin ou d'un diététiste. Diète hypoallergène durant la grossesse. Laver régulièrement la literie, aérer fréquemment , maintenir une humidité faible, ne pas adopter d'animaux.
