L'Américain Tyson Gay, meilleur performeur mondial sur 100 m et 200 m, veut marquer son territoire à l'occasion de la réunion de Lausanne, 8e étape de la Ligue de diamant ce jeudi, pour son premier meeting en Europe avant les Mondiaux de Moscou. Pendant qu'Usain Bolt prend ses marques à Paris, en attendant le meeting Areva samedi où il s'alignera sur 200 m, Gay a choisi l'exil en Suisse pour faire fructifier son début de saison tonitruant. Jusqu'à présent, le triple champion du monde 2007 (100 m, 200 m, 4x100 m) a affolé les chronos de l'autre côté de l'Atlantique. En 9 sec 75/100, il émarge ainsi en tête des bilans mondiaux sur la discipline reine, devant son compatriote Justin Gatlin (9.89) et Bolt (9.94). Mais l'étau devrait prochainement se resserrer avec la montée en puissance du sextuple champion olympique jamaïcain, qui espère bien tirer quelques dividendes des semaines d'entraînement passées en Jamaïque plutôt qu'en Europe, où il a notamment annulé sa participation au meeting d'Ostrava le 27 juin dernier. Pour Tyson Gay, Lausanne est donc l'occasion de frapper un nouveau grand coup dans l'optique du rendez-vous de l'été à Moscou, du 10 au 18 août. «Je veux revenir des Mondiaux avec une médaille, c'est mon objectif ultime», a rappelé Gay, à la confiance et la forme retrouvées après son opération à la hanche l'an dernier. Il devra faire face au Jamaïcain Asafa Powell tandis que le Français Jimmy Vicaut tentera de descendre sous les 10 secondes pour la première fois. Le Français Renaud Lavillenie espère lui continuer à tutoyer les 6,00 m, voire mieux, à la perche. Comme toujours, les conditions climatiques seront l'élément clé d'une belle performance. Et comme toujours, il pourra compter sur la concurrence allemande pour le pousser dans ses retranchements, avec son éternel dauphin Björn Otto, ainsi que Raphaël Holzdeppe et Malte Mohr. Lors du dernier rendez-vous de la Ligue de diamant, dimanche à Birmingham, l'Américaine Carmelita Jeter a pu constater que sa cuisse - défaillante à Shanghai le 18 mai - avait «tenu le coup» sur 200 m, même si le chrono a montré qu'elle était encore loin de son meilleur niveau (23.36). De nouveau alignée sur cette distance, elle espère continuer sa progression. «A Birmingham, j'étais au milieu de deux blocs d'entraînements très lourds», a-t-elle rappelé. Elle aura pour cible sa compatriote Kimberlyn Duncan, «tombeuse» de la championne olympique de la discipline Allyson Felix qui a d'ailleurs finalement préféré rester aux Etats-Unis pour peaufiner sa préparation plutôt que de venir à Lausanne. Le 110 m haies devrait assurer le show avec les Américains Jason Richardson, champion du monde en titre et Ryan Wilson, vainqueur des sélections US. Il pourrait même déboucher sur le premier 110 m haies de l'année sous les 13 secondes, cette barrière qui, selon Richardson, «ressemble à un videur à l'entrée d'une boîte de nuit qui laisse entrer pas grand monde». La longueur dames offre un plateau remarquable avec l'Américaine Brittney Reese face aux meilleures Européennes, notamment, avec la Française Eloyse Lesueur, la Britannique Shara Proctor et la Russe Yelena Sokolova. C'est aussi le cas au triple-saut masculin, avec un remake de Birmingham et un avant-goût de Moscou pour un nouvel affrontement entre l'Américain Christian Taylor, champion du monde et olympique, et le revenant français Teddy Tamgho, dominé dimanche en Angleterre (17,47 m contre 17,66 m). Les deux hommes devront cette fois compter avec les Cubains Pedro Pablo Pichardo (17,69 m cette saison) et Ernesto Révé (17,46 m). Enfin, le 100 m haies permettra à l'Australienne Sally Pearson de se jauger à nouveau, pour sa 3e course seulement de la saison après des problèmes aux ischio-jambiers.
