La sélection nationale algérienne en handibasket mettra son titre africain en jeu, à partir d'aujourd'hui à Luanda (Angola), à l'occasion de la 4e édition du Championnat d'Afrique prévu du 26 octobre au 2 novembre à la salle Citadelle des Sports, et qualificatif au Championnat du monde. Outre l'Algérie, le tournoi regroupera cinq autres nations, à savoir : l'Angola, le Nigeria, le Maroc, l'Egypte et l'Afrique du Sud. «Notre mission est claire, défendre notre acquis en 2010 en Afrique du Sud. Ça sera très difficile, pour la simple raison que notre équipe, après le sacre et sa participation historique au Championnat du monde, a été mise en veilleuse, ce qui a cassé un travail de longue haleine qui avait été entamé», a indiqué avec amertume, Toufik Meddour, entraîneur national aux côtés de Mohamed-Tahar Kisrane. Afin de préparer le rendez-vous africain, l'équipe algérienne a bénéficié d'un travail accéléré effectué dans une période très courte, ponctué par des matchs d'application contre des clubs professionnels du championnat turc. «On a eu trois mois de travail. Ce qui est évidemment très peu pour une sélection qui s'apprêtait à prendre part à un championnat continental et qui vise de surcroît de défendre son titre, devant des sélections qui n'ont pas cessé de progresser au moment où nous étions à l'arrêt», a expliqué M. Meddour. Néanmoins, selon l'entraîneur national, l'équipe algérienne ira à Luanda en conquérante et pour ramener le trophée et préserver le titre. «On ira en terre angolaise pour préserver notre acquis de 2010. Et pour une bonne entame de la compétition, négocier le premier match (contre le Maroc) est très important, car il déterminera notre parcours durant le tournoi qui se jouera en système de championnat (1er tour), avant d'entamer l'élimination directe», a souligné le technicien. Après le Maroc (le 26 oct), les Verts affronteront, tour à tour, l'Angola (27 oct), l'Egypte (28) l'Afrique du Sud (29) et le Nigeria (le 30 oct). Les six sélections bénéficieront d'une journée de repos (jeudi 31 oct), avant l'entame le vendredi 1er novembre, de la seconde phase, prévue en élimination directe. Le 5e affrontera le 6e pour la 5e place et les quatre premiers joueront les demi-finales. La finale et la petite finale sont programmées pour la journée du 2 novembre. «Il faut réussir le match contre le Maroc qui sera le match référence pour nous afin de bien poursuivre notre chemin dans le tournoi, avec un bon moral. On a des joueurs qui peuvent réaliser un bon parcours, même si on a pris du retard par apport aux autres sélections qui ont maintenu leur préparation», a ajouté M. Meddour qui compte sur «l'orgueil» de ses hommes pour sortir leur épingle du jeu. La composante choisie par l'entraîneur national est constituée de douze joueurs dont quatre évoluant en France et deux jeunes athlètes issus de la sélection des moins de 23 ans, qui avait été privée de prendre part au championnat d'Afrique de la catégorie en 2012, qualificatif au Mondial. «Il était de notre devoir, nous les responsables techniques, de donner une chance à quelques éléments de la catégorie des -23 ans qui devaient être la relève des seniors. Ils ont le niveau requis et sont l'avenir du handibasket algérien», a conclu l'entraîneur national, Toufik Meddour. Liste des athlètes de l'équipe algérienne : Aït Ahmed Allel, Samir Daoudi, Samir Ladjadjat, Ahmed Mokhfi, Bilel Ayache, Lotfi Zidi, Nabil Gueddoun, Lakhdar Badache, Abdennour Guerboudj, Zouhir Boulafa, Walid Rezouani et Fateh Benkhedda.
