Les bactéries qui font partie intégrante de la plaque dentaire et qui se nourrissent de sucre produisent en retour des acides. Or ces molécules acides sont irritantes pour les gencives et attaquent progressivement les dents, détruisant et décalcifiant les tissus durs de la dent. C'est ainsi que la plaque dentaire favorise les caries, mais aussi les gingivites (inflammation des gencives, lesquelles deviennent rouges, gonflées et douloureuses). En plus de cet aspect irritant pour les gencives et destructeur pour les tissus durs de la dent, la plaque dentaire exerce un effet mécanique lorsqu'elle grossit, repoussant notamment les gencives et pouvant mettre à nu les collets dentaires, avec à la clé douleurs et sensibilité exacerbées. Si rien n'est fait, la plaque dentaire continue à progresser, pouvant aller jusqu'à détruire les tissus de soutien des dents, c'est la parodontite, pouvant mener au déchaussement des dents ! C'est pour ne pas en arriver à tous ces désagréments, plus ou moins graves (de la carie au déchaussement dentaire), qu'un détartrage régulier chez le dentiste est vivement recommandé. Tous les ans ou de façon plus rapprochée, le rythme du détartrage est à définir avec son dentiste, car il dépend de la quantité et de la rapidité avec laquelle se forme le tartre. Mais attention, quelle que soit sa fréquence, le détartrage ne dispense pas des règles d'hygiène buccodentaire de base (brossage après chaque repas, bain de bouche...).
