Six mois après s'être qualifiée au 24e Championnat du monde 2015 au Qatar, prévu du 15 janvier au 1er février , notre équipe nationale messieurs connaît depuis avant-hier soir, ses adversaires du premier tour de cette compétition mondiale. Le moins que l'on puisse dire est que les Verts ne sont pas bien servis car ils héritent de gros bras puisqu'ils se retrouvent dans le groupe C au côté des Français, des Suédois, des Egyptiens, des Tchèques et des Emiratis. Rien que ça ! Cette composition est devenue effective lors du tirage au sort qui s'est déroulé dans le luxueux hôtel Ritz-Carlton de Doha sous la supervision de MM Léon Kalin, président de la Commission d'IHF et directeur général du comité d'organisation, Thani Abderrahmane Al Kuwari, sans oublier la présence du président de la Fédération internationale de handball (IHF), l'Egyptien Hassan Moustafa. étaient également présents, plusieurs personnalités du monde du handball et du sport, sans oublier les représentants des 24 équipes qualifiées dont nos compatriotes, en l'occurrence Kheraïfia Habib et Zeguilli Reda, respectivement directeur technique national et entraîneur national. Un tirage peu favorable pour les Verts Sans se voiler la face, tous les spécialistes s'accordent à dire que ce groupe C est d'un côté taillé sur mesure pour les Français et les Suédois et ouvert à toutes les éventualités pour le troisième billet que se disputeront les Algériens, les Egyptiens et les Tchèques alors que les Emiratis font figure de novices. Sans contexte, l'équipe française est l'une des sélections les plus titrées de tous les temps avec deux titres olympiques 2008 et 2012), quatre Mondiaux (1995 ; 2001 ; 2009 et 2011). Trois championnats d'Europe (2006 ; 2010 et 2014). A partir de cet important palmarès, les Tricolores ne sont que les grands favoris au sacre. De son côté, la Suède, après avoir été considérée comme la meilleure équipe mondiale dans les années 90 a connu une traversée du désert avant de revenir au premier rang avec sa médaille d'argent du tournoi olympique de 2012. Pour les Tchèques, les observateurs les croient capables du meilleur comme du pire. Ces Slaves renouent avec cette compétition après leur dernière participation en 2007. De nouveau, les Egyptiens se mettent sur le chemin des Verts. Ce pays est considéré comme une valeur sûre du handball africain. Les Verts ne le connaissent que fort bien. Aussi, les Pharaons rallieront Doha avec la ferme intention de s'illustrer. Quant aux Emiratis, ce Mondial est leur baptême du feu. Les observateurs s'accordent à les placer comme le «cendrillon» et du Mondial et de ce groupe. Ce qu'il faut espérer est que l'ordre des rencontres soit favorable pour les Verts pour tenter de jouer un des deux billets restant en jeu, du moment que les deux premières sont acquises pour les Français et les Suédois. Pour revenir à l'opération du tirage au sort proprement dit, une première procédure a eu lieu quelques jours avant lorsque les 24 pays participants ont été placés dans chacun des six chapeaux de niveau de quatre nations chacun, selon les classements des équipes lors des championnats continentaux ou les tournois «barrages» auxquels elles ont participé. C'est à partir de cette opération que le tirage au sort pouvait avoir lieu. La cérémonie s'est déroulée en trois étapes. La première a consisté au tirage au sort des équipes placées respectivement dans les chapeaux de niveau 6, 5, 4, 2 puis 1. Après une courte pause, c'est le tour du Qatar, en tant que pays organisateur, de choisir son groupe dans lequel il évoluera. Une fois que les Qataris aient porté leur dévolu sur la poule A, les organisateurs placent les autres équipes du pot 3, en l'occurrence à savoir l'Algérie, la Russie et la Macédoine pour compléter les quatre poules composées de six nations chacune. Une fiche technique habituelle Au sortir de cette cérémonie, l'ensemble des pays y participant se prépareront en conséquence pour être prêts le 15 janvier prochain. Dès cette date, une compétition sous forme de championnat en aller simple se déroulera dans chacun des quatre groupes formés de six pays chacun. A l'issue de ce tour préliminaire ; les quatre premiers de chaque poule se qualifieront pour le tour principal avec des éliminations directes sans calculs puisque ce seront les huitièmes de finale. Lors de cette étape, les équipes du groupe A affronteront celles de la poule B et celles du groupe C rencontreront celles de la poule D. En plus clair, les 2e avec les 4e de l'autre groupe et les 2e face aux 3e de l'autre poule. Une fois le Mondial terminé, le vainqueur sera directement qualifié et au prochain Mondial 2017 et au tournoi des Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. Les équipes classées de la 2e à la 7e place du classement final disputeront un tournoi qualificatif pour Rio. Il faut dire que ce tirage au sort a engendré des compositions «musclées» de certains groupes. A analyser la présence des Français, des Suédois et des Egyptiens au côté des Algériens, force est de dire ou d'avouer que la tâche ne sera pas aisée pour les protégés de Zeguilli Réda. Un regard sur les trois autres groupes tirés met en exergue la position de favoris en puissance des pays issus du chapeau de niveau 1, à savoir l'Espagne, la Croatie et le Danemark. Pour les Espagnols, détenteurs du trophée remporté en 2013 chez eux, le chemin est tracé pour les huitièmes de finale. Au sein du groupe A que les observateurs caractérisent comme ayant un «accent latino» avec la présence des Espagnols, des Chiliens et des Brésiliens, peu de bookmakers leur pronostiquent une once de difficulté pour aller au tour principal. La Croatie, pour sa part, est partante, dominatrice de la poule B car personne de la Tunisie, la Bosnie Herzégovine, l'Autriche ne puissent être des adversaires redoutables capables de surclasser les Croates. Enfin, le quatrième groupe verra sûrement les Danois et les surprenants «invités» Allemands décrocher leur qualif sans souci. Il faut s'attendre, d'autre part à une rude bataille handballistique entre les Russes et les Polonais pour les deux tickets restants en jeu. De son côté, le Bahreïn drivé par notre compatriote Salah Bouchekriou, ce Mondial lui servira pour s'aguerrir à la compétition de haut niveau. Composition des groupes Groupe A : Espagne, Qatar, Brésil, Slovénie, Biélorussie, Chili. Groupe B : Croatie, Macédoine, Bosnie-Herzégovine, Autriche, Tunisie, Iran. Groupe C : France, Algérie, Suède, République tchèque, Egypte, Emirats arabes unis. Groupe D : Danemark, Pologne, Allemagne, Russie, Argentine, Bahreïn.
