Le Président turc Recep Tayyip Erdogan a appelé hier Washington à retirer ses soldats de la ville syrienne de Minbej, répétant sa détermination à en chasser une milice kurde considérée comme «terroriste» par Ankara. «Les dirigeants américains nous ont dit "Nous sortirons de Minbej, nous ne resterons pas à Minbej"», a déclaré M. Erdogan, lors d'un discours télévisé à Ankara. «Alors pourquoi vous restez ? Allez, partez !» Le 27 janvier, le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu avait déjà exigé que les Etats-Unis «se retirent immédiatement de Minbej». Cette ville est située à une centaine de kilomètres à l'est de la région d'Afrine (nord-ouest), où Ankara a lancé le 20 janvier l'opération militaire «Rameau d'olivier». Cette offensive vise à déloger les Unités de protection du peuple (YPG), une milice kurde considérée par Ankara comme une organisation terroriste mais soutenue et armée par les Etats-Unis qui l'encouragent dans ses penchants séparatistes vis-à-vis de Damas. Outre Minbej, situé à l'ouest de l'Euphrate, les YPG contrôlent, à l'est du fleuve, une longue bande de territoire le long de la frontière turque jusqu'à l'Irak. Dans tout ce secteur, ils sont assistés par des militaires américains. «Nous allons venir pour remettre Minbej à ses vrais propriétaires (arabes)», a poursuivi M. Erdogan, accusant les Etats-Unis d'y avoir eux-mêmes placé les YPG. Ankara a régulièrement exprimé sa volonté d'étendre son opération militaire à l'Est, appelant les Américains à se retirer pour éviter une confrontation directe entre les deux pays, alliés au sein de l'Otan. «Les Etats-Unis disent "Nous avons éliminé Daesh". Et alors, si vous avez éliminé Daesh, pourquoi vous êtes encore là ?», s'est agacé le chef de l'Etat turc. Selon lui, les Etats-Unis ont envoyé 5.000 camions et 2.000 avions d'armes dans la région. «Où envoyez-vous ça ? Qu'est ce que cela a à faire dans le nord de la Syrie? (...) S'il vous plaît, donnez-nous la réponse à cette question. Et si vous dites que vous les envoyez pour la lutte contre Daesh, nous ne pourrons pas vous croire», a ajouté M. Erdogan. Par ailleurs, l'ONU a appelé hier les partis en conflit en Syrie à une «cessation immédiate des hostilités», pour au moins un mois, afin de distribuer des aides et d'évacuer les blessés, mettant en garde contre «les conséquences désastreuses» de la crise humanitaire qui ravage le pays. Le conflit qui déchire la Syrie depuis 2011 a fait plus de 340.000 morts, embrasant plusieurs fronts et impliquant acteurs locaux et étrangers, mais aussi des groupes terroristes. Déplorant «une situation extrême», les représentants des différentes agences de l'ONU basées à Damas réclament «une cessation immédiate des hostilités pour au moins un mois, dans toute la Syrie», selon un communiqué. L'objectif est de «permettre la distribution d'aide humanitaire, l'évacuation des blessés et des malades dans un état critique, et alléger la souffrance» des civils, souligne le communiqué. «L'équipe humanitaire des Nations-Unies en Syrie met en garde contre les conséquences désastreuses d'une aggravation de la crise humanitaire dans plusieurs régions du pays», souligne le communiqué. Un plan qui prévoit la distribution d'aides deux fois par mois dans des régions assiégées ou considérées comme difficiles d'accès est ainsi «paralysé», indique l'ONU. «Si l'accès était donné, trois convois pourraient être envoyés chaque semaine, permettant d'atteindre en deux mois 700.000 personnes dans ces zones», précise le communiqué. C'est le cas notamment dans la Ghouta orientale, enclave rebelle à l'est de Damas, où les quelque 400.000 habitants subissent au quotidien pénuries de nourriture et de médicaments.
