Coupe de la CAF (phase de poules, groupe B-5e journée) :

ce vendredi (21h) au stade du 5-Juillet : MC Alger-Platinum Stars (Afrique du Sud) La victoire pour la qualif', une défaite et c'est la «cata» !

Pas encore remis du «choc» provoqué par son élimination en demi-finale de la Coupe d'Algérie, le Mouloudia d'Alger s'apprête à livrer une nouvelle bataille pour espérer atteindre les quarts de finale de la Coupe de la CAF.
Un autre test de vérité, ce vendredi au stade du 5-Juillet, pour les poulains de Mouassa qui accueillent les Sud-Africains de Platinum Stars à l'occasion de la 5e levée de la phase des poules de la Coupe de la Confédération. Une nouvelle soirée qui promet des sensations pour le public du MCA pas totalement relevé de sa déception engendrée par la sortie à l'ultime étape de l'épreuve populaire, à Bologhine de surcroît, contre l'ES Sétif. Une élimination qui a fait mal aux Algérois qui n'ont de cesse de remettre en cause la partialité de l'arbitre Arab durant le face-à-face contre le champion d'Algérie. Une sortie qui a eu des conséquences fâcheuses sur le mental des joueurs de Mouassa qui, fatigue aidant, sont au bord de la rupture. La confiance accumulée lors des précédentes joutes africaines les a considérablement flippés dès lors que Karaoui et compagnie n'étaient plus capables de faire plier un ensemble de l'ESS pratiquement en vacances et dont les joueurs venaient à peine de mettre fin à leur grève pour obtenir leurs droits. Un champion qui est venu à Alger pour accomplir une formalité, mais qui a fini par contenir la fougue désordonnée des camarades de Sid-Ahmed Aouadj, certes dominateurs dans la monopolisation du cuir, mais qui ont pêché par manque de concentration et de précision dans le geste final.
Ce sont ces approximations à chaque fois mises à nues par les observateurs que les joueurs de Mouassa doivent éviter demain soir contre les Sud-Africains de Platinum Stars. Un adversaire à l'allure modeste que les Mouloudéens pouvaient même battre chez lui à Rustenburg mais qui, depuis le 14 mai dernier, semble se remettre progressivement en témoigne le draw imposé au CSS lors du dernier round (1-1) au prix d'une prestation de premier ordre. Le nouvel entraîneur de l'équipe sud-africaine a en tout cas donné le ton à ce que doit être le finish de son team pour espérer chiper un des deux sésames aux favoris de la poule B, le MCA et le CSS en l'occurrence. Pour Wilem Jackson, le successeur de Cavin Johnson, «il reste encore six points à gagner. J'espère que mon équipe pourrait les engranger en espérant que le CSS perdra aussi ses deux prochains matchs. Si Mbabane bat le CSS et que nous l'emportons face au MCA, c'est possible. Je crois en nos chances».
Avec seulement deux unités dans leur escarcelle, les Platinum Stars ont certes peu de chances de franchir la phase des poules. Mais, pour Wilem Jackson, «les miracles sont possibles. Il suffit de croire. Face au MCA, nous avons besoin des trois points et nous allons tout entreprendre pour les avoir. Mes jeunes joueurs sont préparés et sont capables de réaliser un tel exploit. Ça va être difficile, mais celui qui ne tente rien n'a rien». Un tel regain de confiance Wilem Jackson le tient de la prestation de ses joueurs face au CSS. «Nous avons marqué un but, puis avons géré le match à notre façon. Nos attaquants ont accompli un bon travail malheureusement mes défenseurs n'étaient pas concentrés. C'est pourquoi concéder l'égalisation. C'est notre principale inquiétude face au MCA qui a un compartiment offensif très efficace» dit le coach par intérim des Dikwena. En somme, le Mouloudia est averti : si les trois points de la victoire ouvriront les portes des quarts de finale à Hachoud et Cie, une autre issue demain soir, la défaite notamment, signera la fin des ultimes illusions des Vert et Rouge. Une formation qui, malgré un gros budget et des vedettes surcotées, n'a jamais justifié les attentes de ses milliers de fans.
Le Burkinabé Zio au sifflet
La commission d'arbitrage de la CAF a confié l'office du match MCA-Platinum Stars, demain soir (21h) au stade du 5-Juillet, à des arbitres de nationalité burkinabé et tchadienne. Si le directeur du jeu Juste Ephrem Zio et son premier assistant Seydou Tiama sont burkinabés, le second assistant Issa Yaya est de nationalité tchadienne. Juste Ephrem Zio (39 ans le 5 juillet prochain) est international depuis 2012 et exerce dans une agence de communication à Ouagadougou. Il totalise 37 matchs internationaux durant lesquels il a distribué 103 cartons jaunes et un carton rouge tout en accordant 8 penalties dont 7 au profit des équipes locales. Son premier contact avec les footballeurs algériens remonte au 17 mai 2013 lorsqu'il a arbitré le match de Coupe de la CAF (phase de poules) entre l'ESS et les Gabonais de l'US Bitam (2-0). 23 mois plus tard, le 19 avril 2015, il sera au sifflet du match entre l'USMA et les Guinéens de l'AS Kaloum (2-1) comptant pour le second tour qualificatif de la LDC. M. Zio a dirigé pour une dernière fois une équipe algérienne le 9 décembre 2015 lors du championnat d'Afrique des U23 qui s'est tenu à Dakar (Sénégal). C'était la demi-finale Algérie- Afrique du Sud qui a vu les camarades de Ferhat s'imposer 2-0 et se qualifier à la finale où ils avaient rencontré le Nigeria (1-2). L'autre rencontre du groupe B entre les Swazilandais de Mbabane Swallows et les Tunisiens du CS Sfaxien, prévue dimanche après-midi (15h locales) sera arbitrée par un trio mauricien dirigé par Parmandra Nunkoo. Celui-ci sera secondé par ses compatriotes VivianVally et Jean-Daniel Telvar.