L'Australien Robbie McEwen a remport� au sprint la premi�re �tape du Tour de France, courue hier en Angleterre de Londres � Canterbury. McEwen (35 ans) a devanc� nettement le Norv�gien Thor Hushovd et le Belge Tom Boonen dans ce sprint massif jug� au terme des 203 kilom�tres. Les n�ophytes fran�ais S�bastien Chavanel et Romain Feillu se sont class�s aux quatri�me et cinqui�me places. L'Australien, qui a surpris ses adversaires en se lan�ant de loin, a enlev� sa douzi�me victoire dans le Tour. Il a rejoint l'Allemand Erik Zabel au nombre de succ�s d'�tape, le meilleur score parmi les coureurs en activit�. Une foule immense a assist� au d�part de l'�tape, dans les rues de Londres, o� les deux hymnes nationaux, le God Save The Queen et la Marseillaise, ont �t� jou�s sur Tower Bridge. L'Ecossais David Millar a lanc� la premi�re vraie �chapp�e de cette 94e �dition, d�s les premiers kilom�tres. Il a ouvert la course durant plus d'une heure, avant d'�tre repris par quatre contre-attaquants (Grivko, Kuschynski, Aug�, Bichot). L'�chapp�e a �t� contr�l�e � distance par le peloton qui lui a laiss� jusqu'� 6 minutes d'avance � 90 km de l'arriv�e. Le Fran�ais St�phane Aug� a �t� le dernier � �tre repris aux 20 kilom�tres. Aujourd�hui, pour le retour sur le continent, la 2e �tape relie Dunkerque � la ville belge de Gand (168,5 km).
