Tous les favoris europ�ens, � l'exception de l'Espagne et du Portugal, ont r�pondu pr�sent au rendezvous de cette fin d'�t� confirmant ainsi qu'il serait difficile de leur barrer la route de la Suisse et de l'Autriche � cinq journ�es de la fin des qualifications. Dans le groupe A, le Portugal et la Serbie ont laiss� filer des points pr�cieux. En effet, la Pologne a r�alis� un grand match � Lisbonne en ouvrant d'abord la marque par Mariusz Lewandoski juste avant la pause avant d'�galiser � trois minutes de la fin sur un contre de Jacek Krzynowek. Les buts de Maniche et de Cristiano Ronaldo, qui a �galement �cras� un coup franc sur la transversale, n'auront pas suffi pour venir � bout d'une �quipe solide et tr�s rapide en contre. De son c�t�, la Serbie n'a pu venir � bout de la Finlande (0-0) et se retrouve d�sormais � cinq points du leader avant son d�placement de mercredi au Portugal. Priv�s de Marco Materazzi et Luca Toni, les champions du monde ont pr�f�r� verrouiller le match en s'alignant dans un solide 4-5-1 contre une �quipe de France beaucoup plus offensive. Disput� parfois sur un rythme de s�nateur, alternant avec de brusques acc�l�rations, ce sommet a �t� engag� mais correct et tr�s �quilibr�, donnant la sensation de pouvoir basculer � tout moment. Finalement, les deux gardiens, Gianluigi Buffon et Micka�l Landreau, ont eu le dernier mot et les Bleus conservent la t�te du groupe avant de recevoir mercredi leur nouveau dauphin, l'Ecosse. Les Ecossais ont d� attendre le dernier quart d'heure pour prendre le dessus sur la Lituanie (3-1) un adversaire accrocheur, dangereux en attaque mais fragile en d�fense, ce dont ont profit� Stephen McManus et James McFadden. Dans ce groupe, la mauvaise op�ration est pour l'Ukraine tenue en �chec en G�orgie (1-1). Les quarts de finaliste d'Allemagne 2006 avaient pourtant ouvert la marque d�s la 9� par Oleg Shelayev. Mais ils se font fait rejoindre en fin de match sur un but de David Siradze, perdant ainsi deux points sur leurs rivaux dans la course � la qualification. La Hongrie confirme, l'Allemagne se prom�ne Euphorique depuis sa victoire sur l'Italie (3-1) en match amical, la Hongrie, qui n'a pourtant plus rien � gagner dans le groupe C, a remport� une victoire de prestige sur la Bosnie- Herz�govine (1-0) sur un penalty de Zoltan Gera. Mauvaise affaire �galement pour un autre candidat, la Turquie qui a laiss� filer deux pr�cieux points � Malte (2-2), et encore Cetin Servet n'�galisant qu'� la 78�. Du coup, c'est la Norv�ge, qui est all�e s'imposer en Moldavie (1-0) gr�ce � Steffen Iversen, qui fait la bonne affaire en s'emparant de la seconde place � deux points de la Gr�ce. L'Allemagne, qui l'a emport� � Cardiff contre le Pays de Galles (2-0) sur un doubl� de Miroslav Klose, continue de survoler le groupe D (7 victoires et 1 nul). Derri�re, pour la seconde place, le bras de fer fait rage entre la R�publique tch�que et la R�publique d'Irlande qui se retrouveront mercredi � Prague. Sans forcer, les Tch�ques sont revenus avec une confortable victoire de Saint Marin (3-0, Tomas Rosicky, Marek Jankulovski et Jan Koller). Mais les Irlandais, qui avaient pris l'avantage � l'heure de jeu par Kevin Doyle ont laiss� �chapper deux points � la derni�re minute en Slovaquie (2-2), l'�galisation �tant l'�uvre du d�fenseur de Porto Marek Cech. Dans le groupe E, la Croatie, toujours invaincue, poursuit sa course en t�te gr�ce � sa g�chette d'origine br�silienne Eduardo da Silva, auteur d'un doubl� contre l'Estonie (2-0), portant ainsi son capital � 8 buts depuis le d�but des �liminatoires. La Russie, elle aussi invaincue, a domin� la Mac�doine (3-0) mais plus difficilement que le score ne le laisse penser, les deux buts du break �tant inscrits dans les sept derni�res minutes. Owen signe son retour Mais, dans ce groupe, les regards �taient surtout tourn�s vers Wembley o� l'Angleterre, malgr� l'absence de nombreux titulaires (David Beckham, Wayne Rooney ou Frank Lampard notamment), mais avec Steven Gerrard, a rassur� ses supporteurs en dominant avec la mani�re une �quipe d'Isra�l d�cevante (3-0). Ce match a marqu� le grand retour de Michael Owen, auteur d'un sans faute et d'un but magnifique, et celui d'Emile Heskey, absent depuis l'Euro 2004. Les deux autres buts ont �t� marqu�s par Shaun Wright-Phillips et Micah Richards. Le groupe F est celui des surprises. L'Espagne, r�duite � dix apr�s l'exclusion de Xabi Alonso d�s la 20�me minute, s'est vue mener au score sur un but d'Emil Halfredsson juste avant la mitemps d'une t�te crois�e au milieu d'une d�fense arr�t�e. La Furia Roja n'a d� son salut qu'� une r�alisation d'Andr�s Iniesta � quatre minutes de la fin. De son c�t�, l'Irlande du Nord a v�cu une soir�e cauchemardesque en s'inclinant en Lettonie (1-0), la lanterne rouge du groupe F, sur un but de Chris Baird contre son camp. C'est cependant le statu quo dans ce groupe dans la mesure o� le derby nordique entre la Su�de et le Danemark s'est sold� par un nul vierge. Enfin, il n'y a plus que deux �quipes invaincues dans le groupe G o� la Bulgarie s'est logiquement inclin�e aux Pays-Bas sur des buts des Madril�nes Wesley Sneijder et Ruud van Nistelrooy et r�trograde � la 3e place. Les hommes de Marco van Basten quant � eux restent � trois points de la Roumanie qui a pr�serv� son invincibilit� en allant s'imposer au Belarus (3-1) avec un doubl� d'Adrian Mutu. Le choc entre les deux premiers est programm� pour le 13 octobre � Bucarest. En fond de classement, la Slov�nie est all�e logiquement gagner au Luxembourg (3-0) avec un doubl� de Klemen Lavric.
