La pr�sence de David Beckham a eu un impact �norme sur le Championnat am�ricain de football en d�pit d'une premi�re saison ternie par les blessures qui ont r�duit le nombre d'apparitions de la star anglaise des Los Angeles Galaxy, a d�clar� vendredi le patron de la ligue (MLS), Don Garber. "L'effet provoqu� par la venue de David Beckham a d�pass� toutes nos esp�rances", a affirm� M. Garber deux jours avant la finale du Championnat qui opposera aujourd�hui le Houston Dynamo � New England Revolution. Milieu de terrain de talent, Beckham, 32 ans, arriv� durant l'�t� en provenance du Real Madrid, est mari� � l'ex "Spice Girl" Victoria. Avec ses 98 s�lections, Beckham pourrait int�grer prochainement le club tr�s ferm� des joueurs anglais ayant atteint ou d�pass� les 100 capes... A moins que l'Angleterre ne parvienne pas � se qualifier pour l'Euro-2008, � l'issue d'un sc�nario catastrophe lors des �liminations. Dans ce cas, le match de l'Angleterre face � la Croatie, mercredi, serait probablement le dernier pour Beckham, bloquant son compteur � 99. Seul quatre joueurs anglais ont d�pass� le cap des 100 s�lections : Peter Shilton, qui d�tient le record avec 125 capes, Bobby Moore, Bobby Charlton et Billy Wright. �L'exposition dont nous avons b�n�fici� gr�ce � David Beckham, sans tenir compte du nombre de matches auxquels il a particip�, a �t� fantastique�, a pr�cis� le dirigeant de la MLS. Beckham, qui a sign� un contrat de 250 millions de dollars (environ 170 millions d�euros) sur cinq ans avec les Los Angeles Galaxy, a �t� contraint de renoncer � de nombreuses rencontres � cause de blessures � un genou et � une cheville, au grand dam de nombreux supporteurs qui avaient achet� des billets en esp�rant le voir dans les villes o� avaient lieu les matches. La MLS a cependant enregistr� une augmentation des audiences t�l�vis�es ainsi qu'une hausse de la fr�quentation, d�passant pour la premi�re fois les trois millions de spectateurs, principalement en raison de l'attention suscit�e par la venue de l'ancien "galactique" du Real Madrid, dont l'�quipe des LA Galaxy n'est pas parvenue � se qualifier pour les "play-offs" de la MLS cette saison. Par ailleurs, l�"effet Beckham" a suscit� le projet d'un Championnat "Panpacifique" entre des �quipes de la MLS, comme les Galaxy, et des clubs asiatiques et australiens qui pourrait d�buter l'ann�e d�s l'ann�e prochaine. �Nous esp�rons avoir un championnat Panpacifique�, a pr�cis� Don Garber, alors que les LA Galaxy joueront des matches amicaux d'ici la fin du mois de novembre en Australie et en Nouvelle-Z�lande, profitant de l'int�r�t provoqu� par Beckham. La MLS esp�re �galement faire venir d'autres grands noms du football qui s'inspireraient de l'exemple de Beckham. �Ceci (NDLR : le fait d'attirer Beckham) �tait un pr�c�dant important pour augmenter notre cr�dibilit� au niveau international�, a insist� le patron de la MLS. Enfin, quatre nouvelles franchises ont �t� cr��es depuis janvier et, selon les projets de d�veloppement, le Championnat am�ricain pourrait voir cinq nouvelles �quipes mises en place d'ici 2010, portant le total � dix-huit.
