Depuis que Christian Gross a pris les commandes de Stuttgart d�but d�cembre, le VfB a retrouv� sa place dans le haut du tableau en Bundesliga et de l'ambition, au point de vouloir se payer le scalp du FC Barcelone aujourd�hui en 8es de finale retour de la Ligue des champions. Christian Gross a de bons souvenirs du Camp Nou. La saison derni�re, l'entra�neur suisse de Stuttgart, alors � la t�te du FC B�le, avait arrach� le nul (1-1) sur le terrain du futur vainqueur de la comp�tition. Lors du match aller � Stuttgart, son �quipe a bouscul� le Bar�a de Messi, Ibrahimovic et Henry (1-1). Gross cro�t la qualification possible aujourd�hui avec un nouveau nul, � condition de marquer au moins deux buts, voire de gagner. �Nous sommes tout � fait en mesure de jouer pendant 90 minutes le football qu'on a propos� pendant la premi�re p�riode du match aller. Il faudra livrer le match parfait�, a esp�r� Gross. �Eliminer le Bar�a serait le plus grand exploit de ma carri�re�, a poursuivi le technicien de 55 ans. Sa carri�re d'entra�neur comprend d�j� quelques hauts faits comme ses six titres de champions de Suisse (deux avec Grasshopper, quatre avec le FC B�le) et quatre participations � la Ligue des champions. Il y a aussi ce retentissant �chec en Angleterre aux commandes de Tottenham pendant quelques mois entre 1997 et 1998. Indisciplin� Lehmann Depuis le 3 d�cembre, l'ancien milieu de terrain de Neuch�tel Xamax (1978-80) et Bochum (1980-82) a compl�tement transform� Stuttgart qui avait sombr� fin novembre � la 17e et avant-derni�re place du Championnat d'Allemagne apr�s une lourde d�faite � Leverkusen (4-0). Apr�s un nul � domicile contre Bochum (1-1) et de violentes manifestations des supporteurs qui avaient tent� de prendre d'assaut les bureaux du club, les dirigeants souabes ont recrut� Gross pour remplacer l'inexp�riment� Markus Babbel. A son arriv�e, il trouva un effectif d�moralis�, d�suni par des querelles, tandis que son joueur le plus exp�riment�, le gardien de but Jens Lehmann, 40 ans, multipliait les provocations et actes d'indiscipline. Gross impose rapidement son style : il est � la fois autoritaire, ne tol�rant aucun retard, et proche de ses joueurs avec lesquels il discute beaucoup. Les r�sultats ne tardent pas : depuis sa prise de fonction, Stuttgart affiche un bilan de sept victoires, deux nuls et deux d�faites en Bundesliga, sans oublier le nul quelque peu flatteur pour le Bar�a au match aller. Le VfB s'est m�me repris � r�ver � l'Europe en passant de la 16e � la 7e place en Championnat, avant sa d�faite vendredi � Schalke 04 (2-1) qui l'a repouss� au 9e rang. Avant le match le plus important de la saison, voire de sa carri�re, Gross a pr�venu ses joueurs : �Quand je perds un match et que notre adversaire n'est pas meilleur que nous, j'explose�.
