Le président Bachar al Assad a fait remettre un message privé au pape François relatif à "la position du gouvernement syrien", a annoncé samedi le Saint-Siège sans révéler son contenu. Selon le Vatican, une délégation conduite par un ministre d'Etat syrien, Joseph Sweid, a eu des entretiens au Saint-Siège avec le secrétaire d'Etat (Premier ministre), Mgr Pietro Parolin, et le chef de la diplomatie vaticane, Mgr Dominique Mamberti. "La délégation était porteuse d'un message du président Assad destiné au Saint-Père et exprimant la position du gouvernement syrien", lit-on dans le bref communiqué officiel. Depuis le début de son pontificat en mars et notamment lors de son message de Noël, le nouveau pape argentin a lancé de nombreux appels à la fin de la guerre civile en Syrie. C'est la première fois, semble-t-il, que le président syrien, aux prises depuis mars 2011 avec un soulèvement sanglant d'une partie de la population, envoie un message directement au pape. De sources proches du Vatican, on pense que ce message évoque notamment la position de Damas à l'approche, le 22 janvier en Suisse, de la conférence internationale sur la paix en Syrie sous les auspices de l'Onu. Le Saint-Siège souhaite aussi, dit-on, avoir des informations sur le père Paolo Dall'Oglio, un prêtre jésuite sympathisant de la cause rebelle qui a disparu en juillet dans l'est de la Syrie.
