Les autorités saoudiennes enquêtent sur un réseau présumé d'exportation frauduleuse de pétrole vers l'Europe, une contrebande active pendant plus de 11 ans. Des compagnies non identifiées auraient procédé depuis longtemps à l'exportation de brut prévu pour le marché domestique, qui bénéficie de tarifs fortement négociés. On ne sait pas quels pays européens étaient les destinataires, ni la quantité détournée. Selon certaines sources, le pétrole était embarqué à Yanbu, un port de la mer Rouge. Une commission, composée notamment de représentants des ministères du pétrole, de l'Intérieur, et de la compagnie nationale Aramco, a été créée pour superviser l'enquête. L'Arabie saoudite est le deuxième producteur mondial de brut après la Russie. Ryiad pratique des tarifs très avantageux pour son marché domestique afin de soutenir l'industrie chimique dans le pays.
