Les incendies qui sévissent en Russie depuis la mi-juillet ont touché près de 4000 hectares de zones de pollution radioactive, notamment dans l'ouest du pays pollué par la catastrophe de Tchernobyl. La liste des zones touchées dans les territoires les plus pollués comprend la région de Briansk, au sud-ouest de Moscou et à la frontière du Belarus et de l'Ukraine, où 28 feux de forêt ont ravagé 269 hectares. Cette zone avait été polluée par les retombées de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl survenue en 1986. La semaine dernière, le ministre russe des Situations d'urgence Sergueï Choïgou avait exprimé la crainte que des incendies ne gagnent cette région, soulignant que le feu propagerait dans ce cas les éléments radioactifs contenus dans le sol et la végétation. La liste des zones polluées par des éléments radioactifs comprend aussi des zones proches de Moscou comme les régions de Kalouga et Toula (200 km au sud-ouest et au sud de la capitale russe), où respectivement 173 et 44 hectares de zones contaminées ont brûlé. «Toutes les autorités dans les zones polluées par des éléments radioactifs doivent prendre des mesures d'urgence», ajoute le service de protection des forêts, citant notamment «la protection des populations dans les territoires touchés par les fumées» et «la détection des zones de transfert des matériaux radioactifs». Le service cite encore notamment la région de Tcheliabinsk, dans l'Oural (2000 km à l'est de Moscou), où 1431 hectares de zones radioactives ont brûlé. Cette région comprend plusieurs centres nucléaires majeurs, dont le complexe Maïak de retraitement et de stockage de déchets nucléaires, théâtre d'une catastrophe nucléaire majeure à l'époque soviétique en 1957. Des feux de forêt se sont rapprochés cette semaine de ce centre, mais les autorités russes ont affirmé maîtriser la situation. Par ailleurs, les chutes de pluie enregistrées hier sur la région de Moscou ont dissipé quelque peu le nuage de fumée qui enveloppe la ville. Selon les agences de presse, l'air est devenu plus respirable.
