6400 cartouches de cigarettes de diverse marques étrangères ont été saisies dernièrement à Tindouf par les ser-vices des douanes. Cette saisie, opérée lors d'une patrouille de routine dans les régions de Draâ et Erg Eraoui, situées respectivement au nord de Tindouf et au sud de Bechar, renseigne sur l'énorme trafic entretenu par des contrebandiers, soutenus par des réseaux le plus souvent armés et possédant des moyens de transport et de télécommunication très sophistiqués. C'est au terme d'une course-poursuite qui a duré quelques heures, nous dit-on, que deux véhicules de type «Steichen» ont été interceptés et leurs occupants neutralisés, a indiqué une source qui signale qu'un autre véhicule utilisé par les contrebandiers a réussi à prendre la fuite. Les investigations, effectuées après cette opération, ont révélé que les contrebandiers utilisaient des équipements de télécommunications sophistiqués dont notamment des téléphones portables et des boussoles, et dotaient leurs véhicules tout-terrain de double réservoir de carburant. Il faut rappeler que des saisies similaires sont opérées quotidiennement par les services des douanes ainsi que par la Gendarmerie nationale appuyés de ceux de la police des frontières. Devant «la prise d'assaut» de nos frontières, et par les contrebandiers et par les immigrants clandestins, force est, pour nous, de relancer le débat sur la question de la protection de nos frontières afin de parer à toute éventualité désastreuse, tant sur le plan économique, social que sur le plan de la santé publique. Pour rappel, nos frontières, particulièrement celles du Sud, sont quotidiennement franchies par des contrebandiers et clandestins, dont une infime partie est appréhendée tandis que l'autre accède aux grandes villes pour se fondre dans la foule afin d'y écouler leurs cargaisons. En janvier 2003, les éléments de la gendarmerie ont arrêté des contrebandiers et saisi à El-Oued un peu plus de 7000 paquets de cigarettes. A Adrar après des tirs de sommation, 4120 cartouches de cigarettes de marque Legend et 600 de marque Eston ont été saisies. Cette saisie est accompagnée de l'arrestation de personnes en détention, la plupart du temps, de fortes sommes d'argent et de téléphones portables et cellulaires. La sonnette d'alarme est encore une fois tirée.
