Les Rouge et Noir ont su avec succès négocier le rendez-vous de Douala. C'est un véritable exploit que vient de réaliser l'USM Alger en s'imposant au Cameroun face à l'équipe du Canon de Yaoundé. Grâce à cette victoire, la formation algérienne se relance dans la course à la qualification pour les demi-finales de la plus prestigieuse des compétitions de clubs en Afrique. On peut même dire que l'USMA est toute proche de cette fameuse qualification car il lui suffira de battre les Angolais de l'Atletico Aviacao, le 3 octobre prochain, au stade du 5-Juillet, pour s'assurer, d'une manière définitive, le passage aux demi-finales et ce quel que soit le résultat de l'ultime rencontre qu'elle disputera le samedi 18 octobre à Tunis face à l'EST. En effet, mathématiquement parlant, même si l'USMA bat Aviacao, lors de sa prochaine sortie africaine, il sera encore possible au Canon de Yaoundé de la rejoindre à la seconde place du groupe. Il suffira pour cela que les Camerounais battent les Tunisiens de l'Espérance lors de la prochaine journée et qu'ils s'imposent en Angola par la suite. Dans ce cas, ils pourront rejoindre les Rouge et Noir de l'USMA au classement, si celle-ci se fait battre à Tunis, mais la seconde place reviendrait aux Algériens à la faveur du goal average particulier (article 4, alinéa 7 de la réglementation). Dire que l'USMA revient de loin dans cette compétition est parfaitement vrai, car au bout des deux premières journées elle était complètement «out» avec deux défaites dont une à domicile face à l'ESTunis. Sa victoire, lors de la troisième journée, contre le Canon de Yaoundé, lui a permis de réagir et de se replacer en vue de l'obtention de la seconde place du groupe, la première étant, pratiquement, promise à l'EST. Le match de Douala de ce dimanche était celui qu'il ne fallait pas perdre pour les Algériens. Une défaite les aurait, en effet, remis dans la peau d'un éliminé en puissance. Or non seulement l'USMA n'a pas perdu, elle revient du Cameroun avec un formidable succès qui lui ouvre la porte de tous les espoirs. Un but de Hamdoud à la 46' suivi d'un autre de Arribi à l'ultime minute du match ont propulsé le club algérien vers la route des demi-finales de la Champion's League. Le paradoxe est que la victoire de l'USMA a été matérialisée par deux joueurs de la défense, le compartiment qui donnait des signes d'inquiétude avant la rencontre en raison de l'indisponibilité de Meftah, de Deghmani et de Djahnine. Il ne reste plus maintenant à l'USMA qu'à bien négocier le rendez-vous du 3 octobre pour devenir le premier club algérien à se qualifier aux demi-finales de cette compétition, nouvelle formule. Dans l'autre match du groupe B, l'ES Tunis a presque assuré son passage en demi-finales à la faveur de sa victoire sur l'Atletico Aviacao. Les Tunisiens, qui jouaient chez eux, n'ont eu besoin que d'un tout petit but, inscrit par Skander Souayah à la 12', pour s'imposer. Si l'Est a dominé en première mi-temps, au cours de laquelle elle aurait pu inscrire d'autres buts, elle baissa pied après la pause, laissant l'initiative à une impressionnante formation angolaise qui faillit égaliser à la 79' n'était ce diable de Tizié, le gardien ivoirien de l'Espérance, auteur d'une prouesse sur l'action. Dans le groupe A, tout porte à croire que ce seront Enyimba du Nigeria et Ismaïlia d'Egypte qui iront en demi-finales. Il faudrait en effet un extraordinaire concours de circonstance pour les en empêcher. Il n'y a plus que le Simba de Tanzanie à se mêler à cette course, l'ASEC Mimosas d'Abidjan, qui a déjà remporté ce trophée, étant éliminé après avoir subi chez lui la loi des Nigérians d'Enyimba.
