L'international algérien ira en Tunisie à titre de prêt pour rebondir. Malek Cherrad va jouer la saison prochaine à l'Espérance de Tunis. C'est l'intéressé lui-même qui l'a annoncé lors d'une conférence de presse qu'il a animée jeudi au siège de son club actuel, l'OGC Nice. «L'Espérance de Tunis m'offre une chance de me ressourcer mais je souffre de partir de Nice», a-t-il dit. «L'OGCN c'est mon club. J'y suis depuis l'âge de15 ans. Nice restera dans ma tête et dès mon retour l'année prochaine, j'espère pouvoir porter sereinement le maillot rouge et noir», a-t-il ajouté. Comme on le sait, Malek était en Algérie la semaine dernière. Il a vu et discuté avec le président de la FAF, M. Mohamed Raouraoua. Il apparaît comme plausible que ce soit celui-ci qui lui ait conseillé d'aller à l'ES Tunis. Raouraoua est un ami du président de ce club, Slim Chiboub et il est possible qu'il l'ait aiguillé sur Cherrad. Raouraoua a dû, également, intervenir en ce sens auprès du président de l'OGC Nice, Maurice Cohen. Mercredi soir, le club niçois recevait le Toulouse Football Club en championnat de France. Le match était télévisé via le canal TPS sur la chaîne multivision. On a pu voir Malek Cherrad, au milieu des spectateurs, assister au match. A la mi-temps, le président de l'OGCN a été interrogé sur le devenir de l'attaquant international algérien. Il a confirmé que Cherrad irait bien jouer la saison prochaine en Tunisie mais il a fait un lapsus. Il a, en effet, indiqué que le club qui allait l'engager était l'Espérance du Sahel alors que l'on sait que le club de Sousse est l'Etoile du Sahel. L'Espérance en question ne pouvait, donc, être que celle de Tunis. D'ailleurs, l'hebdomadaire sportif le Buteur a, dans sa livraison de jeudi, pris attache avec le président de l'EST, Slim Chiboub, qui a confirmé avoir eu des contacts avec Cherrad. Lors du même entretien sur la chaîne Multivision, Maurice Cohen, le président de l'OGCN a affirmé n'avoir pas licencié Malek mais, seulement, l'avoir suspendu. Il a, en outre, indiqué qu'il souhaitait revoir le joueur au sein de son équipe. «Malek ira en Tunisie à titre de prêt. Il est signataire chez nous jusqu'en 2007. Nous comptons bien le récupérer à la fin de la saison prochaine». Sur le prêt en question, Cherrad a annoncé, lors de sa conférence de presse, qu'il était gratuit c'est-à-dire que le club tunisien ne paiera aucune indemnité de transfert mais que le salaire du joueur allait être à sa charge. Pour ce qui est de sa fugue avec sa compagne et leur enfant, Malek dira que ce sont des problèmes «d'ordre familial» qui l'ont poussé à s'exiler dans le sud de l'Europe. «J'avais quelques problèmes à régler avec ma famille. C'est fait, maintenant, je veux aller de l'avant avec ma femme et mon fils. J'ai beaucoup gambergé durant ces semaines. Le foot m'a beaucoup manqué. Ça fait deux mois que je n'ai pas joué et j'ai vraiment hâte de retrouver le terrain», a-t-il indiqué. Il a confirmé sa mauvaise passe en affirmant : «Après coup, je peux dire que partir était la meilleure solution. J'avais besoin de prendre du recul. J'avais déjà songé à cette fuite sans jamais avoir le courage de tout plaquer». Dans le fait qu'il ait réapparu, il a tenu à mettre en exergue le rôle de deux personnes : «Le président Cohen m'a soutenu comprenant les problèmes que je rencontrais ainsi que le président de la Fédération algérienne de football. Avec des personnes moins compréhensives, l'issue n'aurait, sans doute, pas été la même pour moi». Assis à ses côtés lors de la conférence de presse, Maurice Cohen a, lui aussi, pris la parole pour faire part de son soulagement de le revoir : «Tout le monde a compris que Malek est parti pour des raisons personnelles et parce qu'il y avait une mauvaise influence autour de lui. Pendant cette période difficile, nous avons été, souvent, en contact. Je pense qu'il l'a apprécié comme il a apprécié que je sois allé au bout de ma démarche avec son frère. Il faut faire la part des choses entre Malek et son frère. Il y a un océan entre les deux». Et Cohen de conclure : «Nous avons fait ce que l'on pouvait pour lui permettre de retrouver les terrains dans la sérénité, en acceptant ce prêt en Tunisie. Malek a besoin d'un peu de distance pour se retrouver et retrouver son football».
