Owen Harris, un jeune diplomate américain relevant du bureau «Public Diplomacy», attaché adjoint de presse et culture, a rejoint récemment l'ambassade des USA à Alger. C'est sa première mission en qualité de diplomate et son premier poste dans une ambassade. Plein d'aptitudes et de bonne foi, le représentant de la diplomatie culturelle américaine en Algérie compte être utile à son pays et servir ses intérêts préservant la qualité des relations entre les deux pays,ce qu'il ne manquera pas de qualifier de brillantes. Présent à Constantine depuis dimanche, le diplomate a accordé un entretien à notre journal L'Expression acceptant de répondre à nos questions à coeur ouvert. En face, nous avons un jeune très souriant avec beaucoup de volonté. Dans cet entretien il nous explique les raisons de cette visite et aborde le rôle de la culture et son poids dans le monde, d' autant plus que c'est le moyen par lequel des nations peuvent coexister et se rapprocher. L'Expression: Vous êtes à Constantine pour la première fois, peut-on savoir les raisons de cette visite? Owen Harris: Oui, bien sur, merci, je suis très heureux d'être ici à Constantine. En fait c'est ma première visite et mon premier voyage depuis que je suis arrivé en juin dans le pays. L'Algérie est mon premier poste comme diplomate. Premièrement comme je suis chargé et responsable des cinq espaces américains en Algérie, je dois visiter tous ces espaces américains à Constantine, Oran, Béchar, Ouargla, et Alger et j'ai commencé avec Constantine. J'ai été agréablement surpris par la ville de Constantine, qui est très belle. Donc j'ai saisi cette occasion pour visiter l'espace américain à Constantine, qui se trouve au sein de l'université et dans les coins américains nous fournissons plusieurs activités y compris l'enseignement de l'anglais, des formations sur la culture américaine, des débats, des ateliers avec des experts. Par exemple pour aujourd'hui j'ai fait une présentation sur la musique country américaine. En même temps nous avons donné une présentation sur les opportunités pour étudier aux USA. Je travaille aussi avec la cellule de presse à l'ambassade et donc je voulais rencontrer la presse à Constantine. Quel rôle peut jouer la diplomatie culturelle américaine en Algérie? Ce rôle est-il utile selon vous dans les relations bilatérales entre les deux pays? Notre objectif est de mettre l'accent sur l'éducation, qui fait partie de nos échanges culturels. Nous avons des programmes d'échanges pour améliorer l'enseignement de l'anglais et étant donné que le gouvernement algérien a opté pour l'enseignement de l'anglais dans les trois cycles, le primaire, le moyen et le lycée, nous avons un programme qui aide à promouvoir l'apprentissage de l'anglais. Nous avons des experts américains de l'université Columbia de l'Etat de New York qui travaillent en collaboration avec leurs homologues algériens pour déterminer le cadre et la pédagogie, dans un contexte de partenariat. Nous avons aussi un échange entre l'université américaine Notre Dame et l'université Sidi Abdellah qui partagent des connaissances sur la technologie. Est-ce que la technologie fait partie de la culture? Oui, bien sur, nous avons aujourd'hui des réseaux sociaux comme Instagram et Facebook qui ont une énorme influence sur la culture. Nous soutenons un programme qui s'appelle LINK, qui est concrétisé en partenariat avec Berlitz, qui a dispensé une formation en langue anglaise à 450 cadres de différents ministères algériens. En plus, sept enseignants de langue anglaise qui se trouvent dans les villes d'Alger, Laghouat, Oran, et prochainement à Constantine dans le but de préparer la future génération de professeurs d'anglais. Au total, plus de 30 échanges culturels et professionnels offrent des opportunités aux étudiants, lycéens et diplômés pour rehausser leurs compétences aux USA. De plus nous nous sommes associés au ministère algérien de la Culture pour mettre en oeuvre des subventions financées par le gouvernement américain d'une valeur de plus d'un million de dollars pour protéger et préserver le riche patrimoine culturel de l'Algérie. Quelle place occupe la culture américaine dans le monde? La culture américaine est une culture mondiale et nous savons été influencés par plusieurs autres cultures. La culture américaine reflète des cultures diversifiées. Nous avons des similitudes avec l'Algérie car les deux peuples parlent plusieurs langues, ce qui démontre la richesse des deux pays. Ensuite nous bénéficions d'un système universitaire qui attire les étudiants de plusieurs pays. Quand j'étais étudiant, il y'avait des étudiants de plusieurs pays arabes qui ont constitué un club de la langue arabe et nous nous sommes réunis toutes les semaines. Je les ai aidés un peu avec l'apprentissage de l'anglais, et en échange ils m'ont appris la langue arabe. Donc c'est grâce à ce genre d'échanges que nous pouvons enrichir notre culture, d'où mon souhait de visiter toutes les régions de l'Algérie. Comme notre ambassadeur qui souhaite visiter toutes les wilayas. J'aspire moi aussi à faire de même et revisiter Constantine.
