Certes, l'accès sera moins pénible, mais les mesures de sécurité restent rigides. L'accès au sol américain sera, désormais, plus souple. Les Etats-Unis ont décidé de faciliter les formalités d'entrée au pays de l'oncle Sam. Le département d'Etat a réduit les délais de délivrance de visas. L'annonce a été faite lors d'une récente séance de la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports, à Washington, destinée à examiner les possibilités de relancer le tourisme dans le pays. Bonne nouvelle pour les citoyens désirant se rendre sur le sol américain. Cette décision, faut-il le souligner, intervient cinq ans après l'attentat terroriste du 11 septembre 2001 qui a causé des milliers de morts. La volonté de la Maison-Blanche de revoir sa politique de délivrance des visas, explique tant bien que mal, qu'il y a un besoin fort de l'économie américaine à l'ouverture. Les conséquences des mesures draconiennes imposées à la libre circulation des personnes sont négatives, pour ne pas dire désastreuses, sur l'économie, en particulier, le secteur du tourisme. Preuve en est, le rapport «Blueprint to discover America» (Plan pour découvrir l'Amérique), présenté au Sénat, le 31 janvier, souligne que le tourisme aux Etats-Unis a diminué de 17% depuis les attentats du 11 septembre 2001. Ce n'est pas tout. Cette baisse ayant entraîné la perte de près de 200.000 emplois, a causé un trou énorme évalué à 94 milliards de dollars de revenus et 16 milliards de dollars de recettes publiques. En effet, 40% des demandeurs de visa abandonnent la procédure pour des raisons de complication et de déplacement. Dorénavant, selon le Département d'Etat, dans les deux tiers des ambassades et consulats, le délai pour obtenir un rendez-vous avec un agent consulaire, dans le cadre d'une demande de visa temporaire pour affaires ou pour tourisme, est d'une semaine ou moins. L'attente est de 30 jours ou moins dans 90% des ambassades et consulats des Etats-Unis. Bonne nouvelle pour les citoyens qui désirent se rendre sur le sol américain. Les étudiants et les hommes d'affaires, qui doivent partir rapidement, obtiennent plus vite des rendez-vous. Pour ces derniers, dans 97% des cas, les visas sont accordés dans les deux jours qui suivent l'interview par l'agent consulaire. Le nombre de visas temporaires pour affaires et pour tourisme délivré durant l'année budgétaire 2006 a augmenté de 12% par rapport à 2005. Le nombre de visas d'étudiants ou de visas accordés aux participants à un programme d'échange a, quant à lui, augmenté de 14%, fait-on remarquer au Département de Mme Rice. La nouvelle politique d'octroi des visas semble avoir déjà prouvé son efficacité. Il est vrai que cette démarche est un grand pas vers l'ouverture sur le monde, il n'en demeure pas moins que l'accès au sol américain reste un casse-tête. Les passagers ne vont pas échapper aux mesures draconiennes appliquées en matière de sécurité. Depuis le 23 janvier, les Etats- Unis exigent à tous les voyageurs entrant sur le territoire américain par avion, y compris les ressortissants américains, d'avoir un passeport ou un autre document non falsifiable. De même, depuis novembre 2006, le département d'Etat exige des demandeurs de visa, excepté les demandes de visa d'immigrant, d'utiliser pour leur demande un formulaire électronique, lequel formulaire sera amélioré d'ici septembre prochain.
