La plupart des joueurs algériens retrouveront Saâdane qu'ils connaissent déjà. L'équipe nationale de football nous revient sur scène ce soir pour disputer un match amical à 17h30 à Rouen contre son homologue du Mali. Disons que les Verts serviront de sparring partners pour les Maliens qui, à travers ce match, préparent leur rendez-vous de janvier prochain, à savoir la phase finale de la CAN 2008 qui se déroulera au Ghana. Un rendez-vous qui a été raté par les Algériens, lesquels une fois de plus, se contenteront de suivre l'événement continental à la télévision. Une fois de plus, en effet, puisqu'en 2006, ils avaient été privés de la fête africaine suite à une calamiteuse campagne de qualification à la Coupe du monde et à la CAN. L'histoire retiendra que la dernière fois que les Algériens avaient affronté les Maliens, c'était en 2004 et cette fois-là les deux équipes se préparaient pour la CAN 2004 qui s'était jouée en Tunisie. Depuis, les Maliens sont toujours là alors que les Verts resteront «au piquet» comme les mauvais élèves qui n'apprennent pas leurs leçons. Mais s'est-on posé un jour la question de savoir s'ils avaient des professeurs compétents? Là, nous touchons à un autre problème beaucoup plus profond, dont nous débattrons une autre fois. Pour l'instant, ce qui nous intéresse c'est le match de ce soir où l'équipe d'Algérie affronte ce qui est désormais considéré comme un grand du football africain. Et dire qu'il n'y a pas très longtemps, les Maliens enviaient notre équipe nationale qui était capable de s'imposer en n'importe quel coin du continent. Aujourd'hui, la situation s'est renversée et ce sont les Algériens qui regardent avec admiration les autres. Et encore, le Mali n'est pas du niveau d'un Cameroun, d'une Côte d'Ivoire ou d'un Nigeria. Mais il y a dans cette équipe des joueurs de très grande valeur comme Diarra, Keïta et Kanouté. Le premier joue au Real Madrid, c'est tout dire lorsqu'on connaît le niveau dans lequel évolue le club espagnol. Les deux autres sont du FC Séville, l'un des tout premiers clubs ibériques. Seulement, le dernier nommé ne sera pas du rendez-vous de ce soir à cause d'une blessure. Malgré cela, les Maliens seront redoutables et partiront favoris pour ce match face à des Algériens dont on se demande dans quel état d'esprit ils seront. Ce sera, en effet, la première fois qu'ils se retrouveront après leur déconvenue des qualifications à la CAN 2008. Leur dernier match, ils l'avaient perdu face à des Gambiens qui leur avaient ravi la seconde place de leur groupe. Mais le mal était déjà fait. Il s'était matérialisé dans le match d'avant contre la Guinée alors que les portes du Ghana leur étaient ouvertes. Ces Algériens ont, donc, une espèce de revanche à prendre et un bon résultat face au Mali qui contribuera à atténuer le sentiment de désapprobation qu'affichent, à leur encontre, leurs milliers de supporters. Ce match sera pour eux l'occasion de faire connaissance avec leur nouvel entraîneur, Rabah Saâdane encore que pas mal de joueurs ont déjà côtoyé le nouveau coach qui était en charge du même poste lors de la CAN 2004. L'entraîneur national affirme que ce match ne l'intéressait pas, mais il se doit de faire avec ne serait-ce que pour la traditionnelle prise de contact avec le groupe avec lequel il va travailler durant, au moins, deux ans. Une confrontation-test en attendant de connaître les adversaires de l'Algérie pour le compte de la Coupe du monde et la CAN de 2010 dont le tirage au sort aura lieu le 25 novembre prochain.
