La journée de mardi a été marquée par l'effondrement de l'équipe du Cameroun. L'Egypte a réussi une performance de premier ordre en battant nettement (4-2) le Cameroun, mais a laissé la première place du groupe C de la Coupe d'Afrique (CAN-2008) à la Zambie, qui a écarté le Soudan 3 à 0, mardi à Kumasi. Grâce à leur succès face à l'autre favori du groupe C, les Pharaons ont fait un grand pas vers la qualification pour les quarts de finale. En revanche, les Camerounais devront battre la Zambie et le Soudan pour accéder à la phase finale. Les Lions indomptables devront, au passage, effacer la mauvaise impression laissée tout au long de la première période, ponctuée par trois buts égyptiens, largement imputables à l'apathie et aux lacunes de la défense. Parfaitement en place, les Egyptiens menaient (3-0) à la mi-temps, grâce à un penalty d'Hosni, consécutif à une main de Bikey dans la surface, et à deux buts de Zidan (17, 45+2). Les rentrées d'Achille Emana et d'Alexandre Song, neveu de Rigobert, ont apporté un supplément d'âme aux Camerounais en début de seconde période, concrétisée par un but de la la tête de Samuel Eto'o à la réception d'un centre de Geremi (51). Mais les Lions sont rapidement retombés dans leurs travers, affichant notamment un manque évident d'attention sur le quatrième but, inscrit par Hosni (82e). Largement dominés, les Camerounais, victorieux à quatre reprises de la CAN entre 1984 et 2002, ont donné une allure plus présentable à leur défaite, sur un penalty de dernière minute, inscrit (90e) par Samuel Eto'o, le seul joueur à la hauteur de sa réputation. Cette large défaite plonge les Lions Indomptables au milieu des interrogations, et les place (déjà) face à une obligation de victoire face à la Zambie, samedi. Les Egyptiens affronteront, eux, le Soudan. De son côté, la Zambie, plus réaliste, a nettement battu 3 à 0 une équipe du Soudan au jeu agréable mais pas assez incisif et s'est révélée comme l'outsider annoncé dans ce groupe C. Le Cameroun a tout à craindre de son prochain match contre les «Chipolopolo» (les «balles de cuivre»), samedi à Kumasi. L'ouverture du score à l'aube du match par James Chamanga (3) a, certes, grandement facilité la tâche aux Zambiens, mais ils étaient supérieurs à leurs adversaires. Les Soudanais ont pratiqué un joli jeu lêché, autour de leur capitaine Haïtham Mustapha et de leur milieu droit très offensif, Faïsal Agab, mais il leur a manqué de la puissance physique pour inquiéter les Zambiens. En seconde période, Jacob Mulenga (51) et Felix Katongo (55) ont permis à la Zambie de prendre le large et le Strasbourgeois Jacob Mulenga aurait même pu aggraver le score en toute fin de match sans un sauvetage magnifique du gardien Elmuez Mahgoub. C'eut été trop sévère pour les Soudanais, dont le retour en CAN, 22 ans après leur dernière participation, s'est avéré être un calvaire.
