Le président du COA estime que nos athlètes se sont bien défendus à Pékin. Intervenant, hier matin, lors d'une conférence de presse qu'il a animée à l'hôtel El Djazaïr, le président du Comité olympique algérien, M.Mustapha Berraf, a qualifié la partipation algérienne aux derniers Jeux olympiques de Pékin de «très honorable». «Il y avait 204 nations qui étaient engagées dans ces Jeux et l'Algérie a terminé à la 65e place au classement des médailles. Ce n'est, tout de même pas, une place déshonorante sachant que dans ces Jeux, ont participé ce qui se fait de mieux dans le sport dans le monde. L'Algérie a participé avec 61 athlètes et a ramené de Pékin deux médailles, une en argent et une en bronze, les deux en judo, à savoir Amar Benikhlef et Soraya Haddad. A côté de cela, il faut noter que 3 boxeurs, Naoufel Ouattah, Abdelhafid Belchebla et Abdelkader Chadi ont atteint les quarts de finale, figurant, ainsi, dans le classement des 5 meilleurs athlètes du monde de leurs catégories, que 2 judokates, Kahina Saïdi et Rachida Ouardane, figurent elles aussi parmi les 10 meilleurs au monde. En athlétisme, deux Algériens, Nadjim Manseur et Nabil Madi ont atteint la finale du 800m, deux athlètes ont disputé les demi-finales du 1500m messieurs sans oublier la performance de Souad Aït Salem classée 9e du marathon féminin.» Le président du COA a fait savoir qu'au départ le ton avait été donné pour que la participation algérienne soit marquée par la participation féminine et celle des jeunes talents. «De ce point de vue, le défi a été relevé puisque 40% de la délégation algérienne étaient composés de femmes. D'autre part, la moyenne d'âge de la délégation était de 22,5ans.» Du point de vue financier, M.Berraf a révélé que les subventions pour la préparation et la participation aux Jeux se sont élevées à 135.850.000 dinars et les dépenses à 134.351.000 dinars nonobstant certaines dépenses qui restent à déterminer sur les titres de transport, les équipements sportifs et l'achat de médicaments. Pour ce qui est des Jeux paralympiques qui vont bientôt débuter à Pékin, on a consacré une enveloppe de 10.150.000 dinars alors que les dépenses en sont à près de 13.000.000 de dinars. C'est le COA qui a compensé le reste. Répondant sur l'opportunité d'envoyer des athlètes sans garantie de réussite, il dira: «Ils ont gagné leur qualification pour les Jeux sur le terrain. A partir de là nous n'avions pas le droit de les priver de cet immense honneur car participer aux Jeux est une consécration sans pareil.» Abordant le sujet des deux DTN de natation et d'athlétisme qui étaient absents à Pékin, M.Berraf fera savoir que «cette absence nous n'en connaissons pas la cause. Nous avons saisi leurs fédérations respectives pour que, à notre tour, nous fassions un rapport au ministère de la Jeunesse et des Sports car c'est lui qui a procédé à la désignation de ces DTN:» Un confrère a fait ressortir que parallèlement au judo, qui a progressé, deux sports, habituellement pourvoyeurs de médailles, comme l'athlétisme et la boxe ont raté le rendez-vous de Pékin. «Cela est vrai, dira, M. Berraf. Il faut remarquer qu'avec le judo nous avons affaire à un sport dirigé par une fédération qui est stable et qui dispose d'un programme rationnel de formation alors que les deux fédérations dont vous parlez ont été l'objet d'une instabilité chronique.» Le cas de Khoudir Aggoune, l'athlète qui a refusé de courir le 10.000m a, bien sûr, été évoqué. «Cet athlète, selon ce que je sais, disposait d'un contrat-programme pour courir le 5000m. C'est un garçon d'une très grande franchise et très patriote. Il était parti à Pékin pour courir le 5000m et c'est une fois sur place qu'il a appris qu'il serait aligné sur le 10 000m. Nous avons, alors, demandé une note écrite du président de la FAA. C'est à lui d'assumer la responsabilité de toute cette affaire. Pour nous, au COA, Aggoune n'a commis aucun impair. Il ne sera, donc, pas sanctionné.» Répondant à une question relative à une déclaration du président de la FAA qui se plaignait d'interférences du COA, M.Berraf indiquera que «ce président a certainement parlé sans trop réfléchir. Il ne sait ce qu'il dit. C'est grâce au COA que des athlètes ont pu être pris en charge pour faire face à la défaillance de la FAA. Ce que je peux dire c'est qu'avant le départ pour Pékin nous avions tenu une ultime réunion avec tous les techniciens et il n'y en a eu pas un seul qui ait fait état de problèmes ou autres. Pour revenir au président de la FAA, je me demande s'il était au courant de la délégation qui partait puisque juste avant les Jeux il s'était absenté d'Algérie pour une durée de 23 jours». Et puis, le président du COA s'est penché sur les prochains JO ceux de 2012 qui auront lieu à Londres. Il a souhaité pour cela la création d'un pôle d'excellence olympique par le Comité olympique algérien et les Fédérations sportives sous la tutelle du gouvernement. «Ce pôle prendra en charge les meilleurs athlètes sur le plan des études, du suivi médico-sportif et de la méthodologie d'entraînement en internat et en demi-pension. Les Chinois en ont fait de même au lendemain des Jeux d'Athènes en 2004 avec la réussite que l'on connaît. Il faut, à mon avis, algérianiser la préparation de nos athlètes. La création d'un tel pôle nous l'avions préconisée en 2004 après les Jeux d'Athènes. Malheureusement, le projet a dû être enfoui dans un tiroir pour être oublié. Les Jeux de Londres doivent se préparer dès maintenant et non pas y songer une fois que le train sera en marche. Auparavant, il y aura d'autres échéances comme les Jeux méditerranéens de Pescara en 2009qui nous serviront de premier test.» Pour ce qui est des récompenses des athlètes, le président du COA a annoncé qu'une cérémonie sera organisée à cet effet à la mi-Ramadhan. «Nos deux médaillés recevront ce qu'ils méritent, notamment du ministère de l'Habitat, soit un logement pour chacun d'eux, une voiture pour chacun d'eux de la part de notre partenaire Sovac ainsi que des primes financières du COA et du MJS. J'ajoute que notre marathonienne et les deux finalistes du 800m seront, eux aussi récompensés.» Au cours de cette conférence de presse, Amri Houari, entraîneur du boxeur Naoufel Ouattah a relevé le fait que ce dernier fait partie des 5 meilleurs super lourds de la planète. De son côté, le DTN du Judo, Nacer Ouarab a souligné qu'à Pékin «on voyait de nombreuses délégations encadrées par des techniciens étrangers. Ce n'était pas le cas de la nôtre entièrement encadrée par des techniciens algériens».
