Israël a poursuivi hier, pour le 7e jour consécutif, ses bombardements aériens de la bande de Gaza, qui ont tué la veille un des chefs du mouvement islamiste Hamas et fait au moins 420 morts depuis le déclenchement de l'opération israélienne le 27 décembre. Des témoins à Gaza ont affirmé que les bombardements de la nuit de jeudi à vendredi avaient fait plusieurs blessés, mais aucun mort n'a été signalé. Une porte-parole de l'armée israélienne a indiqué que les raids de la nuit avaient visé 15 objectifs, dont des pas de tirs de roquettes et des installations de stockage d'armes. Un dirigeant de premier plan du Hamas a péri jeudi dans un raid israélien, au sixième jour de l'opération israélienne, tandis que le Premier ministre israélien Ehud Olmert assurait ne pas vouloir d'une “guerre longue”. Nizar Rayan, plus haut responsable décédé dans l'offensive, a été tué avec ses quatre épouses, dix de ses 12 enfants et deux voisins dans un raid sur l'immeuble de cinq étages où il vivait, dans le camp de réfugiés de Jabaliya. Ténor de l'aile la plus radicale du mouvement islamiste, connu pour ses talents d'orateur, il s'illustrait par ses déclarations au vitriol contre Israël mais aussi contre l'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas, délogée de Gaza par le Hamas en juin 2007. Selon les services d'urgence de la bande de Gaza, 420 Palestiniens ont été tués et 2.180 blessés, depuis le 27 décembre, début de l'opération. Au moins un quart des victimes sont des civils, dont des femmes et des enfants, selon l'ONU. Dans la journée, le porte-parole du Hamas, Fawzi Barhoum, a démenti un communiqué publié peu avant la mort de Nizar Rayan selon lequel le Hamas acceptait “sous conditions” les propositions de l'Union européenne (UE) en vue d'une trêve. Hier de nombreuses manifestations de soutien aux Palestiniens ont eu lieu en Palestine et dans le monde. Des milliers de Palestiniens ont manifesté à Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne en Cisjordanie, contre l'offensive israélienne dans la bande de Gaza. La manifestation, encadrée par un important dispositif de sécurité, a commencé dans le centre de Ramallah après la grande prière du vendredi. Plusieurs milliers d'Afghans ont manifesté dans plusieurs villes du pays pour protester contre les raids israéliens sur la bande de Gaza. Dans la capitale Kaboul, les manifestants se sont regroupés après la prière du vendredi autour d'une mosquée sur une colline de Baghi Bala, dans l'ouest de la ville, brandissant les traditionnels drapeaux islamiques verts. Des dizaines de milliers de manifestants, dont certains brandissant le drapeau palestinien, ont manifesté dans le calme à Jakarta pour protester contre les raids israéliens sur la bande de Gaza. Les manifestants se sont rassemblés dans le centre de la capitale indonésienne avant de se diriger, en criant notamment “Allah Akbar”, vers l'ambassade des Etats-Unis, protégée par d'importantes forces de l'ordre. La manifestation, qui s'est terminée sans heurts, était notamment organisée par le Parti de la justice et de la prospérité (PKS), l'une des principales formations musulmanes, qui espérait rassembler plus de 20.000 personnes et réunir 200.000 dollars pour venir en aide aux Palestiniens. R. I./Agences
