Il y a cent ans, le 21 septembre 1909 à Salzbourg (nord de l'Autriche), le jeune Albert Einstein présenta en public, pour la première fois, sa théorie de la relativité publiée en 1905. Ces travaux qui ont révolutionné la physique reçurent alors un accueil plutôt frais de la part de ses pairs. Dans la salle de gymnastique de l'école Andrä, où se tenait la réunion de la société des chercheurs en sciences naturelles et médecins allemands, la fameuse formule E = mc2, l'énergie égale la masse multipliée par la vitesse de la lumière au carré, ne fit pas mouche. Ses contemporains n'en saisirent pas la portée. Employé jusque-là de l'Office suisse des brevets à Berne, il venait d'être nommé enseignant dans la capitale suisse, puis à Zurich. Il devait poursuivre ses travaux en Allemagne, à Berlin, avant de fuir le nazisme en 1933 pour les Etats-Unis.
