Le Projet emploi rural (PER1), qui s'est étalé sur une période de 7 années (de 1997 à 2005), a touché 48 communes sur les 53 que compte la wilaya, a-t-on appris auprès de la Conservation des forêts de Tlemcen. L'objectif principal de ce programme était la promotion de l'emploi rural à travers la réalisation des travaux d'intérêt commun et individuel au profit des populations frontalières. Ces travaux se sont traduits par un ensemble d'actions pour la protection des ressources naturelles existantes, le développement de l'agriculture de montagne, le traitement des bassins versants pour la protection des ouvrages d'art contre l'érosion, la mobilisation des ressources hydrique et l'amélioration des revenus de la population locale, avec la consécration d'un volet pour la femme rurale en vue de son intégration directe dans le développement rural. L'enveloppe financière de ces projets s'élève à 2 551 584 279,58 DA pour des travaux réalisés, à l'image de la correction mécanique (correction torrentielle), la correction biologique (fixation des berges) ou encore la plantation forestière (pour la reconstitution et extension du patrimoine forestier), ainsi que la mobilisation des ressources hydriques. L'impact du projet s'est répercuté sur le taux de chômage qui a diminué de 5 à 6% suite aux emplois créés. La production des fruits a augmenté et les prix ont baissé de 30% par rapport aux années précédentes (pommes, abricots, poires, pêches…), la production du miel a été estimée à 22 tonnes pour les ruches distribuées.Quatre wilayas de l'Ouest étaient concernées par ce Projet d'emploi rural cofinancé par la Banque mondiale, à savoir Mascara, Sidi Bel- Abbès, Aïn Témouchent, Tlemcen, puis celui-ci s'est étendu à la wilaya d'Oran et Mostaganem.
