L'équipe nationale algérienne de basket-ball est appelée, dès ce vendredi à Alexandrie, à l'occasion du 22eme championnat d'Afrique des nations, à défendre son titre de vice-champion continental acquit de fort belle manière, lors de la 21e édition disputée en 2001 a Rabat (Maroc). La tâche des hommes du coach Azzedine Labouize, parait cette fois-ci difficile, en raison de la présence au groupe (a) des équipes de haut niveau dont l'Egypte, pays organisateur, et le Nigeria renforcé, pour la circonstance par ses stars évoluant en Europe et aux Etats-unis. En prévision du rendez-vous égyptien, l'équipe algérienne a pratiquement respecté son programme de préparation établi en début de saison, avec des stages réguliers notamment en France,à Cuba et en Tunisie, qui a constitué la dernière étape de sa préparation. ''Nous avons effectué plusieurs stages dont le dernier s'est déroulé en Tunisie. Si les conditions de travail étaient bonnes, néanmoins nous avons eu des difficultés face à une équipe tunisienne très remontée et qui prépare également le championnat d'Afrique'' a déclaré a l'APS, l'entraîneur national. Le cinq algérien n'a pas eu de chance en tombant dans un groupe difficile dans lequel figurent l'Egypte, le Nigeria et la Côte d'Ivoire considérés avec l'Angola et le Sénégal (groupe b) comme des favoris potentiels pour le passage au dernier carré de la compétition. ''Nous nous trouvons dans un groupe difficile, par rapport au groupe (a) dans lequel nous aurions aimé évoluer, surtout que nous avons un titre de vice-champion à défendre'', a indique M. Labouize qui estime que l'Algérie possède une équipe combative capable de surprendre, avec des éléments assez forts en attaque, mais qui restent perfectibles en défense. Concernant l'effectif, l'entraîneur national a estimé que les nombreux stages effectués ont été nécessaires pour évaluer les potentialités disponibles. ''Je pense qu'avec les nombreux stages, les meilleurs éléments sont présents, même si les pivots Sayah et Oukid souffrent encore de leurs blessures mais qui seront très utiles pour l'Equipe lors des joutes d'Alexandrie'' a souligné M. Labouize qui n'a pas manqué d'exprimer sa satisfaction de l'engagement des joueurs prêts à relever le défi. M. Labouize a refusé de commenter l'éviction du joueur Harouni Ferdjallah que le président de la Fédération algérienne de basket-ball et du comité olympique, M. Berraf, juge ''malheureuse'' en l'imputant à un motif disciplinaire, lors du dernier stage effectué a Tunis, estimant que le stratège du MC Alger, aurait pu apporter beaucoup a l'équipe. Le match capital prévu ce vendredi face au Nigeria, sera déterminant pour l'avenir du ''cinq national'' dans cette compétition, mais l'entraîneur national compte énormément sur la motivation et la volonté des joueurs prêts a relever le défi et défendre chèrement le titre de vice-champion en 2001 au Maroc. Programme (heure algérienne) Vendredi 08 aoû t: 17h00 Nigeria - Algérie Samedi 09 août : 15h00 Mozambique - Algérie Dimanche 10 août : 19h00 Egypte - Algérie Lundi 11 août : 17h00 Algérie - Côte d'Ivoire. Mardi 12 août : 17h00 Algérie - République centrafricaine
