Personne n'aurait parié un centime à ce que Saâdane allait un jour se passer des services de certains cadres de l'équipe nationale, qui donnaient l'impression d'être intouchables. À peine deux mois après sa nomination à la tête des Verts, Abdelhak Benchikha vient de révolutionner la composante des Verts en prévision de la rencontre amicale qui opposera notre sélection nationale à celle du Luxembourg, le 17 novembre prochain. En effet, on ne pouvait jamais imaginer le cheikh établir une liste sans la présence de Belhadj, Ghezzal, Abdoune et Gaouaoui. Pourtant, ces quatre éléments étaient vraiment loin de leur niveau optimal, mais Saâdane leur faisait toujours confiance. Mieux encore, il reprenait toujours les mêmes à chacune des sorties des Verts, même si la précédente était un fiasco. On se rappelle que lors du premier match après le Mondial, le coach de l'époque avait pris les mêmes pour affronter le Gabon en amical. Certains pouvaient expliquer cela par le fait qu'il ne s'agissait que d'un retour à la compétition, mais il n'a pas changé le groupe lors du premier match officiel face à la Tanzanie. Le résultat, tout le monde le connaît, car le groupe Algérie a manqué d'imagination face à un adversaire loin de constituer un foudre de guerre. L'échec concédé à domicile face aux Tanzaniens a sonné le glas de l'ancien sélectionneur, qui a, poussé ou de son propre chef, c'est selon, claqué la porte pour permettre l'ouverture d'une nouvelle page pour la sélection nationale. Benchikha arrive et ramène avec lui sa touche. Timidement, il met dans le bain quelques nouveaux joueurs, à l'image de Djabou, et les revenants Lemmouchia, Hadj Aïssa. Il est vrai que pour sa première sortie, cela n'a pas vraiment marché. À Bangui, il utilise le legs de son prédécesseur, et résultat : un véritable fiasco puisque l'ogre mondialiste s'est fait tout petit face à une formation qui traîne au fond du classement de la Fifa. Ce résultat a conforté Benchikha dans sa conception des choses. Pour lui, il est plus qu'urgent de donner un coup de pied dans la fourmilière et revoir toutes les copies. Il fallait injecter du sang neuf à cette équipe, pour se remettre sur rails et entrevoir la suite du parcours avec plus d'ambitions. Après un séjour de quelques jours en Europe, le sélectionneur national n'a pas tardé à annoncer la liste des 22 joueurs pour le match amical contre le Luxembourg. Il a tenu parole. Il a osé ce que son ancien prédécesseur appréhendait. Un sérieux remaniement a été opéré au sein de l'effectif en faisant appel à huit nouveaux joueurs. On retrouve d'anciens capés, à l'image de Meftah et de Metref, mais aussi de nouvelles têtes, Si Mohamed et Zerdab de la JSMB, Aoudia le canari. Cela porte le nombre de joueurs du cru à huit, alors que du temps de Saâdane, ils n'étaient que trois. En parallèle, le voyage du coach en Europe a été fructueux puisqu'il a déniché trois nouveaux joueurs, à savoir Karim Benyamina, qui évolue en Boundesliga II à l'Union de Berlin, ainsi que les sociétaires de la Ligue 2 française, le havrais Walid Mesloub et le Nîmois Mehdi Mostefa. Systématiquement, avec ce nouvel apport, une purge s'imposait. Benchikha n'a pas hésité à mettre au placard pas moins de six joueurs qui étaient du voyage en ce début de mois en terre centrafricaine. Gaouaoui, Belaïd, Belhadj, Laïfaoui, Abdoun, Ziaya et Ghezzal. Benchikha veut profiter de cette sortie amicale pour apporter le maximum de changements, chose qu'il n'aurait pas pu faire en match officiel. Personne n'aura à mettre en doute les choix de l'entraîneur, même s'il s'agit de joueurs cadres qui ont fait partie de l'équipe et qui ont participé à la dernière CAN et au Mondial 2010. Il faut reconnaître que le niveau de Nadir Belhadj a sensiblement baissé depuis qu'il a quitté l'Europe pour rejoindre le championnat du Qatar, d'un niveau médiocre. Ghezzal, pour sa part, même s'il est titulaire à part entière dans son club Bari, son manque d'efficacité devant les buts depuis plus d'une année lui a été fatal. Pour ce qui est d'Abdoune, il n'a jamais réussi à s'imposer au sein de cette équipe, même s'il avait eu la chance de débuter le match à Bangui. Pour le reste, il faut reconnaître leur niveau tout juste moyen pour espérer jouer en sélection, à l'image de Habib Belaïd, Abdelmalek Ziaya, Abdelkader Laïfaoui et Lounès Gaouaoui. Le Sedanais n'est pas aligné même lors des matches amicaux, l'attaquant d'Al Ittihad de Djeddah patine en sélection et commence à être décrié au sein de son club, alors que le gardien de but Gaouaoui est arrivé à terme d'une carrière internationale bien remplie où il est temps pour lui de céder le témoin à des joueurs plus jeunes et possédant un énorme talent. Laïfaoui qui a joué quelques minutes en Angola lors de la Coupe d'Afrique des nations n'est pas en mesure de s'aligner sur les éléments qui évoluent dans le même poste que lui. Donc, c'est logiquement que le sélectionneur s'est passé de ses services. Une chose est sûre : même si Benchikha rate son entreprise, il aura le mérite d'avoir essayé. Le groupe a besoin d'un souffle nouveau, et l'arrivée de ces joueurs pourrait donner un autre départ à la sélection. On en aura certainement un aperçu le 17 novembre, à l'occasion du match amical face au Luxembourg.
