Ainsi donc, le tirage au sort des 16es de finale bis de la Coupe de la CAF n'a pas été favorable à l'un de nos représentants dans cette compétition, en l'occurrence la JS Kabylie, qui a hérité du Tout Puissant Mazembe, qui n'est autre que le tenant du trophée, la terrible formation zaïroise de Lubumbashi qui, il faut le rappeler, avait battu en finale de l'édition 2016 la valeureuse équipe du Mouloudia de Béjaïa. S'il faut rappeler que, par le passé, la JSK a déjà croisé sur son chemin à deux reprises l'équipe du Katanga, soit en 2000 pour le compte de la Coupe de la CAF où la JSK s'était qualifiée (5-0 à l'aller à Tizi Ouzou puis 0-2 au match retour à Lubumbashi) sous la houlette du coach bulgare Janko Guelov, puis une seconde fois en Ligue des champions où elle s'était fait éliminer en demi-finales de l'épreuve (3-1 à l'aller puis 0-0 au retour à Tizi Ouzou) sous la direction du technicien suisse Alain Geiger, voilà que la JSK aura fort à faire cette fois face à une grosse cylindrée africaine qui aura pris, entre-temps, de la "puissance" (c'est le cas de le dire) et surtout de la notoriété continentale pour avoir remporté toute une kyrielle de trophées africains durant cette dernière décennie. Certes, contrairement au MOB qui avait reçu le TPM au match aller... à Blida pour se faire éliminer au match retour en RD Congo, voilà que la JSK aura eu droit, cette fois, au scénario inverse puisque les Canaris auront l'avantage de jouer le match aller à l'extérieur le 8 ou le 9 avril prochain pour recevoir ensuite leur adversaire, une semaine après, au stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou. Il faut rappeler que les rencontres de ce tour délicat des 16es de finale bis sont de véritables matchs de barrage pour l'accès aux poules entre les clubs engagés en Coupe de la CAF et les clubs éliminés en 16es de finale de la Ligue des champions, comme c'est justement le cas pour le TP Mazembe qui, à la surprise générale, a été sorti au tour précédent par la formation de Caps United du Zimbabwe. "Dites-vous bien que ce sera un match difficile pour les deux équipes, mais je pense que la pression pèsera surtout sur les épaules des Congolais qui ont l'habitude de miser gros sur la compétition africaine, ce qui n'est pas le cas de la JSK qui, cette année, considère que cette Coupe de la CAF est un vrai bonus car notre grande priorité est surtout le championnat national où nous jetterons toutes nos forces pour sauver le club de la relégation", dira le coach de la JSK, Mourad Rahmouni, que nous avons pu joindre, hier, en cours d'après-midi. "Ceci dit, la JSK a quand même deux avantages car, primo, nous connaissons bien cette équipe du Tout Puissant Mazembe qui a rencontré tout récemment le MOB à quatre reprises et, secundo, nous aurons l'avantage de disputer le match retour chez nous à la maison", dira encore Rahmouni qui conclut que "ce sera du 50/50." Mohamed HAOUCHINE
