Trois mois après le tsunami qui a ravagé la région du Sud asiatique, un tremblement de terre, d'une magnitude de 8,7 sur l'échelle de Richter, survenu hier à 23h15, heure locale, a provoqué la mort de dizaines de personnes en Indonésie, selon un premier bilan. Des alertes au tsunami ont été lancées en Indonésie, en Inde, au Sri Lanka, en Malaisie et en Thaïlande à la suite d'un séisme de magnitude 8,7 sur l'échelle ouverte de Richter, survenu hier en fin d'après-midi à quelque 200 km à l'ouest de Sibolga, au large de l'île indonésienne de Sumatra. Pour le moment, il ne s'agit donc que d'une alerte visant à prévenir les populations vivant sur les côtes de l'océan Indien. Quant aux dégâts humains et matériels qu'aurait causés une telle secousse tellurique, peu d'informations nous sont parvenues hier soir de cette région du Sud-Est asiatique déjà affectée, il y a seulement trois mois, par un séisme d'une rare violence doublé d'un gigantesque raz-de-marée qui ont provoqué près de 300 000 morts et disparus dans les pays de la région. Toutefois, un responsable de l'île de Nias, en Indosésie, qui a été violemment secouée par le séisme, parle déjà de “dizaines” de morts et de “dégâts importants” dans l'île située au sud de Sumatra. Il a également ajouté que des “centaines de maisons avaient été détruites dans la capitale de l'île”, Gumung Sitoli. Cette nouvelle secousse a donc provoqué une grande panique dans les pays de la région en raison de la crainte d'un tsunami. “L'épicentre de ce tremblement de terre est proche de celui du 26 décembre. Il est possible qu'un tsunami se produise, donc une alerte a été lancée dans les six provinces du Sud pour qu'elles soient vigilantes face à l'éventualité d'un raz-de-marée”, a déclaré à la télévision un responsable du ministère thaïlandais de l'Information et de la Communication. Au Sri Lanka, les autorités ont demandé aux habitants d'évacuer les régions côtières. En Inde, les autorités ont déclenché l'alerte au tsunami pour l'ensemble de la côte sud du pays et la cellule de contrôle d'urgence du ministère de l'Intérieur, mise en place après le tsunami du 26 décembre, a été réactivée hier soir. Le département de météorologie de Malaisie a également conseillé aux habitants d'évacuer les côtes nord-ouest du pays après ce violent séisme. H. S. /Agences
