Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Raouf Bernaoui, est sorti de son mutisme pour s'exprimer sur le dossier de l'USM Alger qui a évité le forfait en Ligue des champions d'Afrique après l'intervention du groupe privé Al Hayat Petroleum. Le premier responsable des sports, lors d'une conférence de presse organisée au siège du MJS, a voulu revenir sur cette affaire, sachant qu'il avait promis de régler la question lors de son intervention à la presse, il y a quelques jours. "Les comptes de la SSPA/USMA sont bloqués. C'est la même chose pour les chaînes de télé de Dzair TV. À aucun moment, j'ai avancé que les comptes de l'USMA seront débloqués. Mais juste que le MJS a pris en considération les doléances de l'USMA qui ont fait une estimation de ce voyage. Nous avons transmis cela au ministère des Finances pour accorder leur feu vert", a-t-il déclaré. Et d'enchaîner : "Nous ne pouvons plus nous permettre d'aider les clubs de cette manière. Ce sont les propriétaires des clubs qui doivent prendre en charge les frais de leur équipe. Le MJS peut financer la formation, le développement et octroyer des aides aux jeunes catégories", fait savoir Bernaoui, qui a omis de dire que la loi oblige du reste le MJS à assurer au moins 50% des frais de participation. En tout cas, l'intervention du ministre a eu lieu le jour du départ de la formation de Soustara à destination du Niger afin de prendre part à la Ligue des champions d'Afrique après avoir frôlé le forfait. C'est le prétendant au rachat du club, le Groupe Al Hayat Petroleum, qui était intervenu dimanche pour débloquer la situation et assurer le financement des frais de déplacement du club au Niger. En effet, dans un communiqué publié sur son site officiel, l'USMA avait indiqué : "La direction de l'USM Alger est très honorée d'annoncer que le Groupe Al Hayat Petroleum s'est engagé à assurer les frais de déplacement du club à Niamey (Niger) pour le match comptant pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. Al Hayat Petroleum est le groupe qui compte investir et racheter les actions de l'ETRHB et devenir actionnaire majoritaire du club. En dépit du fait que les signatures ne se sont pas encore faites, Al Hayat Petroleum, à travers son conseiller général, M. Wahab Rahamnia, a pris attache avec la direction pour assurer le voyage à Niamey. La direction de l'USMA tient à remercier le Groupe Al Hayat Petroleum pour cette initiative qui permet à l'USMA d'éviter de déclarer forfait." L'USMA a confirmé que "l'équipe allait déclarer forfait en raison du blocage du compte bancaire du club, et son incapacité à assurer les frais du déplacement, d'autant plus que les autorités qui avaient promis de s'occuper de ce déplacement n'ont malheureusement pas tenu leurs engagements". L'USMA disputera le 9 août son premier match face à l'AS Sonidep.
