Seize ans après avoir décroché sa seconde Coupe d'Afrique des clubs champions face aux Zambiens du Kana-Reds Devils, la JS Kabylie foulera de nouveau cet après-midi le Football Stadium de Lusaka pour livrer bataille à la formation de Zanaco pour le compte du match aller des 16es de finale de la Ligue des champions. Après un véritable périple de trente heures Alger-Paris-Johannesburg-Lusaka, la formation kabyle installe son quartier général depuis mercredi dernier dans la capitale zambienne et ce, pour s'acclimater et se préparer tel qu'ils se doit pour cette première manche délicate face au Zanaco. Deux semaines après avoir brillamment sorti en tour préliminaire l'Ittihad de Tripoli (4-0) au stade du 5-Juillet, les Canaris tenteront de négocier au mieux ce second tour face à cette formation pratiquement inconnue de Zanaco. Et si au tour précédent les camarades de Gaouaoui avaient bien réagi au premier coup de starter à Tripoli (1-1), il n'en demeure pas moins que cette nouvelle échéance africaine s'avère tout aussi préoccupante dans la mesure où l'absence des deux attaquants redoutables Berguiga et Hemani, tous deux suspendus pour un match, risque de peser lourd dans la balance même si la vivacité de Yacef, Oussalah, Douicher ou encore le revenant Benhadj-Djillali peut parer au plus pressé. “Sur place, nous trouverons les solutions de rechange les plus appropriées et si nous rééditons notre prestation de Tripoli, nous avons toutes les chances de revenir avec un bon résultat”, nous disait l'autre jour, avant le départ pour la Zambie, le coach français Jean-Yves Chay. C'est dire que la JSK comptera, une fois de plus, sur son solide bloc défensif et son milieu de terrain homogène pour tenter de faire bonne figure à Lusaka et entrevoir ainsi le match retour prévu dans quinze jours au stade du 5-Juillet, avec beaucoup d'optimisme et de sérénité. Mohamed Haouchine
