L'Arabie saoudite a menacé de rompre ses relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne si elle ne mettait pas un terme à une enquête portant sur une présumée caisse noire de dizaines de millions d'euros destinée à des membres de la famille royale saoudienne, a rapporté le Sunday Times. Selon le quotidien britannique, le bureau de détection des fraudes, le SFO, a enquêté sur un fonds présumé de 89 millions d'euros (60 millions de livres) appartenant au groupe d'armement BAE Systems qui aurait servi à fournir des avantages en nature — tels que des voitures de luxe — aux Saoudiens, pour s'assurer des contrats. Au cours d'une rencontre à Downing Street, en septembre dernier, l'ambassadeur saoudien en Grande-Bretagne, le prince Mohammed bin Nawaf, a menacé le directeur de cabinet de Tony Blair, Jonathan Powell, de rompre les liens diplomatiques entre les deux pays et de cesser toute coopération sur Al Qaïda si l'affaire n'était pas enterrée, poursuit le quotidien citant des sources anonymes. En août, l'Arabie saoudite avait annoncé son intention d'acheter 72 avions de chasse Eurofighter Typhoon pour plusieurs milliards d'euros, permettant au groupe d'armement britannique de sauvegarder des milliers d'emplois. Cette vente était la dernière en date d'une série de contrats très lucratifs conclus entre Riyad et BAE depuis 1985.
