Le défenseur italien du Real Madrid, Fabio Cannavaro, déjà sacré Ballon d'or le mois dernier, a été désigné joueur de l'année 2006 par la Fédération internationale (Fifa) sur la base du vote des sélectionneurs et des capitaines des équipes nationales, lundi à Zurich. Comme l'année dernière, la Fifa, qui avait élu Ronaldinho, n'a donc pas déjugé le vote de France Football, malgré la polémique qui avait suivi le sacre du Napolitain, le mois dernier. Outre le fait que le capitaine des champions du monde n'est plus que l'ombre de lui-même depuis son passage de la Juventus au Real Madrid cet été, son nom avait de nombreuses fois été cité dans le scandale du Calcio ou encore dans des dossiers sur le dopage. “Pour moi, c'est un grand honneur d'être ici, parce que cette saison a été incroyable et remplie de grandes satisfactions, a expliqué le lauréat. La concurrence est tellement relevée, ça fait peur.” “C'est rare pour un défenseur de pouvoir se mettre entre Ronaldinho et Zidane, a-t-il ajouté malicieusement. Bien sûr, c'est aussi une belle manière de féliciter les entraîneurs que j'ai eus cette année.” “ça souligne aussi la manière dont je joue, j'ai joué de sacrés matches cette saison dans plusieurs équipes, et maintenant au Real, a-t-il poursuivi. Je ne peux rien demander de plus, avec la Coupe du monde et le Ballon d'or, on ne peut pas faire mieux.” “C'est plus difficile pour un défenseur d'arriver aussi loin, parce qu'il y a Zidane et Ronaldinho qui font toutes ces choses merveilleuses”, a conclu le Napolitain. L'Italien, défenseur au style rugueux, succède donc au Brésilien Ronaldinho, classé 3e cette année, qui, malgré sa victoire en Ligue des champions avec le FC Barcelone, paie encore une fois la facture d'un Mondial raté, éliminé en quart de finale contre la France (1-0). Le néo-retraité, le Français Zinédine Zidane, qui s'est auto-exclu de toute récompense individuelle qui aurait pu couronner l'ensemble de sa carrière avec son coup de tête sur Materazzi en finale du Mondial, est élu deuxième. Un autre Français, l'attaquant d'Arsenal, Thierry Henry, pressenti pendant des semaines pour le Ballon d'or avant d'être coiffé par Cannavaro et Gianluigi Buffon, ne faisait, lui, pas partie des trois sélectionnés pour cette récompense. Outre la Coupe du monde avec l'Italie, Cannavaro a remporté sur le terrain le championnat d'Italie sous les couleurs de la Juventus Turin avant d'être dépossédé du titre au profit de l'Inter Milan en raison de l'implication de la “Vieille dame” dans le scandale du Calcio. Le capitaine des champions du monde, âgé de 33 ans, a inscrit pour la première fois son nom au palmarès, comme il l'avait fait pour le Ballon d'or.
