Quelques semaines après avoir été élu Ballon d'or, Cristiano Ronaldo a été désigné sans surprise joueur Fifa de l'année 2008. Légitimé par le choix des sélectionneurs et capitaines des équipes nationales, le Portugais succède au palmarès au Brésilien Kaka. Le Portugais a sans surprise été désigné joueur Fifa de l'année 2008, lundi à Zurich, une récompense qui s'ajoute au Ballon d'or France Football pour couronner l'impressionnante saison réussie par l'attaquant de Manchester United. Cristiano Ronaldo, 23 ans, était en concurrence avec quatre joueurs dans la liste finale établie par la Fifa : l'Argentin Lionel Messi (FC Barcelone), les Espagnols Fernando Torres (Liverpool) et Xavi (FC Barcelone) et le Brésilien Kaka (AC Milan), vainqueur l'an dernier. Le Portugais, qui a reçu son prix des mains du Brésilien Pelé, a inscrit 42 buts toutes compétitions confondues, en 2007-2008, sous les couleurs des Red Devils et a été le principal artisan du doublé championnat d'Angleterre-Ligue des champions, deux compétitions et a terminé meilleur buteur (31 buts en championnat, 8 en Ligue des champions). En dépit d'un Euro 2008 raté, ses époustouflantes statistiques en club et sa virtuosité technique lui avaient déjà permis d'obtenir, au mois de décembre dernier, le Ballon d'or. «C'est un moment très spécial dans une vie et je souhaite remercier ma mère, toute ma famille et mes amis. Merci également à mes coéquipiers, qui savent que sans eux, je n'aurais pu réussir», a déclaré Cristiano Ronaldo. Même si son image a pu être un peu ternie par ses hésitations autour d'un éventuel transfert au Real Madrid, et si la toute fin d'année a été dominée par Messi, imbattable avec le Barça, 2008 a bien été l'année de Cristiano Ronaldo, troisième du classement Fifa l'an dernier. Il est le deuxième Portugais couronné après Luis Figo en 2001. Comme les trois années précédentes avec Ronaldinho (2005), Fabio Cannavaro (2006) et Kaka (2007), le prix Fifa est revenu au même joueur que le Ballon d'or. Chez les femmes, c'est la Brésilienne Marta qui a obtenu la récompense, pour la troisième année consécutive. De son côté, le sélectionneur de l'équipe du Portugal, Carlos Queiroz, a salué l'élection de Cristiano Ronaldo comme joueur de l'année, estimant que ce choix était juste et mérité. «Le mérite et la justice ont conduit à cette décision.» Queiroz a salué un choix «inédit pour un joueur aussi jeune qui a une grande carrière devant lui. Je félicite Cristiano Ronaldo et souhaite que ce prix soit un encouragement et une source d'inspiration pour sa
