Le président américain Barack Obama annoncera, demain, l'ampleur du prochain retrait des troupes américaines d'Afghanistan prévu le mois prochain. En annonçant en décembre 2009 l'envoi de 30 000 hommes supplémentaires en Afghanistan, Obama avait promis d'entamer un retrait des troupes en juillet 2011. Le chef de la Maison Blanche, qui tente de trouver un compromis entre un retrait rapide prôné par ses conseillers et un départ plus progressif préconisé par l'armée, n'a toujours pas décidé de l'étendue de la première vague de départ. «Il met au point sa décision. Il est en train de revoir les options et les estimations», a indiqué le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, à la presse. A un an de la présidentielle, de nombreuses voix s'élèvent au Congrès pour demander la fin du conflit vieux de dix ans qui coûte chaque année à l'Etat américain plus de 110 milliards de dollars par an. Le plan de retrait devrait par ailleurs avoir un impact sur la participation militaire américaine en Afghanistan, l'engagement de l'Otan dans le pays et les relations compliquées entre Washington et Islamabad. Des responsables de l'Administration ont confirmé qu'Obama dévoilerait sa stratégie à Washington mercredi avant de se rendre jeudi à la base militaire de Fort Drum jeudi. Depuis la mort, le 2 mai au Pakistan, du chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden, les partisans d'une réduction du rôle militaire joué par les Etats-Unis ont gagné du terrain à Washington. Retrait «significatif» Barack Obama a jusqu'à présent juste prévenu que la première vague du retrait serait «significative» sans donner de chiffres. Selon certains responsables américains, 3 000 à 5 000 soldats pourraient quitter l'Afghanistan en juillet et un nombre similaire de soldats pourraient rentrer aux Etats-Unis d'ici la fin de l'année. Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, plaide pour sa part en faveur d'un retrait davantage progressif des 100 000 soldats américains actuellement déployés en Afghanistan, mettant en garde contre la perte des avancées réalisées sur le terrain face aux taliban. Selon le National Journal, le général David Petraeus, commandant en chef de la Force internationale d'assistance et de sécurité (Isaf) en Afghanistan, soutiendra l'option d'un retrait total des soldats d'ici fin 2012.
