Un accident d'avion a fait 44 morts et huit blessés, dans le nord-ouest de la Russie lundi soir, rapportent les autorités qui privilégient l'hypothèse d'une erreur de pilotage. L'appareil, un Tupolev-134 qui transportait 43 passagers et neuf membres d'équipage, s'est écrasé vers 23h40 (19h40 GMT) sur une route située à 700 mètres de l'aéroport Bessovets de Petrozavodsk, en Carélie, où la nuit était brumeuse. L'avion de la compagnie de charters RusAir en provenance de Moscou s'est mal présenté à l'atterrissage et les contrôleurs ont ordonné au pilote d'effectuer une nouvelle approche. Il a ensuite accroché une ligne électrique, ce qui a brièvement plongé la piste dans l'obscurité, avant de s'écraser sur une route voisine où il a percuté une voiture, rapporte l'agence de presse Itar-Tass, citant un membre de services de secours. On ignore combien de passagers étaient dans le véhicule. «Les informations provisoires font état de 44 morts. Huit personnes ont été blessées et sept d'entre elles se trouvent dans un état grave», a déclaré une porte-parole du ministère des Situation d'urgence. L'erreur de pilotage est la piste la plus probable, a jugé le vice-Premier ministre Sergueï Ivanov, interrogé à Paris, où il était en visite mardi avec le chef du gouvernement, Vladimir Poutine, à l'occasion du salon aéronautique du Bourget. «Sur la base des données extérieures, l'erreur du pilote est claire : dans des conditions météo difficiles, il a viré vers la droite et a cherché la piste dans le brouillard jusqu'au dernier moment, sans la trouver», a-t-il déclaré. Il a souligné les similitudes avec l'accident qui a coûté la vie au président polonais Lech Kaczynski et à 95 autres personnes, à Smolensk, en avril 2010. L'avion était un Tupolev-154. Les boîtes noires de l'appareil qui s'est écrasé lundi ont été retrouvées. Parmi les passagers se trouvaient deux Ukrainiens, un Suédois, un Néerlandais et quatre binationaux Russo-Américains, selon le ministère des Situations d'urgence. A Berlin, le ministère des Affaires étrangères signale par ailleurs la mort d'un passager ayant la double nationalité allemande et russe.
