La sécheresse qui touche la Corne de l'Afrique aurait eu des conséquences moins graves si les agriculteurs privilégiaient des semences résistantes au climat aride. C'est en tout cas l'opinion formulée par le Centre de recherche international pour la récolte dans les zones tropicales semi-arides (Icrisat) dans un article publié le 17 août 2011 sur AlertNet, un site d'information sur les crises humanitaires. Le Centre encourage en effet les agriculteurs à semer du sorgho, du petit pois tropical, du niébé ou encore des haricots pour parer aux pénuries alimentaires. L'idée n'est pas nouvelle, précise l'Icrisat, mais presque aucune mesure n'existe pour la favoriser. La famine qui touche actuellement le sud de la Somalie et menace au total 12 millions de personnes en Afrique de l'Est le prouve. Ainsi dans la vallée du Rift, au nord du Kenya, les agriculteurs cultivent en majorité du maïs car cela correspond à la demande. Or celui-ci n'est rentable que lorsqu'il est bien arrosé.
