La sélection algérienne de football, version Christian Gourcuff, renouera aujourd'hui, à 16 heures à Addis Abeba Stadium, face à l'Ethiopie avec la compétition continentale. Cette confrontation compte pour le premier match du groupe B des éliminatoires de la CAN-2015, prévu au Maroc dès le mois de janvier prochain. Meilleure sélection africaine et auteur d'un parcours impressionnant au Mondial-2014, où elle avait été sortie avec les honneurs par l'Allemagne, championne du monde, aux huitièmes de finale après prolongations (1-2), l'Algérie tentera de justifier son nouveau statut. C'est donc dans la peau de sérieux conquérants, que les coéquipiers de Feghouli iront défier le pays hôte, l'Ethiopie, qui revient en force ces dernières années comme le confirme sa belle CAN-2013 et son élimination au dernier tour pour la qualification au Mondial par le Nigeria. Le successeur de Vahid Halilhodzic, le Français Christian Gourcuff sait que sont team sera attendu dans la capitale éthiopienne. En plus du problème de l'altitude – la rencontre se jouera à 2 500 mètres d'altitude –, le sélectionneur national devra, aussi, compenser les absences de certains éléments, à l'instar de Ghoulam, Zemmamouche (blessés) alors que Ghilas et Cadamuru ont été mis à la disposition de leur nouveau club, où ils viennent d'opter. Le manque de compétition des autres joueurs pourrait contrecarrer les plans du staff technique. Heureusement que d'autres éléments affichent une belle forme, à l'instar de Brahimi, Slimani, Belfodil, Boudebouz et le nouveau venu Zeffane qui sont les autres éléments sur lesquels le coach breton pourrait bien compter pour bien entamer la compétition africaine. En tout cas, lors de la dernière conférence de presse, tenue mardi, Christian Gourcuff a déclaré à propos de l'équipe qu'il compte aligner : «J'ai une idée sur l'équipe qui débutera la campagne africaine et notamment face à l'Ethiopie. J'ai mes idées que je vais mettre en pratique, mais je ne vais pas chambouler le travail qui a été fait par mes prédécesseurs», avant de poursuivre, «nous allons tenter de bien négocier les deux premiers matchs qui sont notre objectif à court terme. A moyen terme, nous essayerons de mettre en pratique ma philosophie de jeu, qui s'articule sur un jeu résolument tourné vers l'offensif». Pour sa part, l'Ethiopie fait figure dans ce groupe d'outsider derrière l'Algérie et le Mali. Mais l'équipe compte jouer ses chances à fond dans ce groupe en espérant surprendre aussi bien l'une que l'autre. D'ailleurs, son nouveau entraîneur portugais, Mariano Barreto semblait satisfait de la préparation effectuée par son équipe au Brésil pendant trois semaines, en déclarant notamment : «Nous espérons que cela nous aidera à remporter les trois points de la victoire contre l'Algérie. Les joueurs sont décidés à présenter le meilleur football possible.» Les Walya Antelopes et leur coach même s'ils reconnaissent la qualité de la sélection algérienne et ses joueurs, comptent bien les surprendre et faire tomber un mondialiste. Les coéquipiers de Madjid Bougherra en sont avertis. Pour rappel, ce match sera dirigé par l'arbitre des Seychelles, Bernard Camille. Il sera assisté de ses deux compatriotes Hansley Petrousse et Eldrick Adelaide. La sélection qui est arrivée jeudi soir à Addis-Abeba regagnera Alger juste après le match. Les joueurs et staff technique entameront dès dimanche, la préparation du match Algérie – Mali, prévu le 10 septembre prochain au stade Mustapha-Tchaker de Blida.
