L'Algérienne Souad Belakhal a décroché la médaille de bronze aux championnats d'Afrique 2017 de judo, après sa défaite contre la Marocaine Assmaa Niang en demi-finale des moins de 70 kg, disputée samedi à Antananarivo. Versée dans la poule «B», Belakhal avait dominé la Guinéenne Sylla Mamadama (1er tour), puis la Camerounaise Sophina Ayuk Arrey (2e tour) pour atteindre les demi-finales, où elle s'est finalement inclinée contre la Marocaine Niang. Belakhal offre ainsi une 12e médaille à l'Algérie dans ces Championnats d'Afrique (seniors), organisés du 14 au 16 avril dans la capitale malgache. Lors de la première journée de compétition, disputée vendredi, «Les Verts» avaient décroché un total de dix médailles : 3 or, 4 argent et 3 bronze, grâce auxquelles ils avaient provisoirement pris la première place au classement général, devant la Tunisie (2 or, 2 argent) et le Maroc (1 or, 4 bronze). La première médaille en vermeil a été l'œuvre de Meriem Moussa (- 52 kg), 3e à Libreville (Gabon) en 2015, puis 2e à Tunis (Tunisie) en 2016. La judoka de 28 ans a confirmé sa progression en raflant son premier titre africain. Une consécration bien méritée acquise aux dépens de Christianne Legentil (Iles Maurice), 7e des derniers Jeux olympiques de Rio de Janeiro (2016). Dans la catégorie des – 66 kg (messieurs), la jeune garde algérienne a éclaboussé par son talent toute la concurrence. En effet, Houd Zourdani est monté sur la plus haute marche du podium à l'issue d'une finale 100% algérienne. Considéré comme l'un des grands espoirs du judo national, Zourdani (23 ans) a pris le meilleur sur son compatriote Wail Ezzine 3e du rendez-vous tunisien de 2016, Zourdani signe sa première consécration majeure, alors que Ezzine, de 2 ans son cadet (21 ans), s'offre une médaille d'argent amplement méritée, lui qui est détenteur du titre africain chez les juniors. Pour sa part, Nadjib Temmar a brillé dans la catégorie Open. Champion d'Algérie chez les lourds (+100 kg), le pensionnaire du GS Pétroliers a dominé le Sénégalais Mbagnick Ndiaye. Trois autres titres de vice-champion A l'image de Wail Ezzine, Mohamed Rebahi (-60 kg), Ratiba Tariket (-57 kg) et Sonia Asselah (Open) ont eux aussi offert à l'Algérie trois autres médailles en argent. Rebahi s'est incliné en finale face au Tunisien Fraj Dhouibi, 2e des derniers championnats d'Afrique. Pour sa part, Tariket, championne d'Afrique en 2016, n'a pas su défendre son bien et a cédé son titre au profit de la Tunisienne, Ghofran Khelifi. Quant à Asselah, elle a été battue par la Camerounaise Hortence Vanessa Mballa Atangana, détentrice du titre africain. Concernant les trois breloques en bronze, elles ont été gagnées par Amina Belkadi (- 63 kg), Faiza Aissahine (- 52 kg) et Oussama Djeddi (- 73 kg). Au total, 188 athlètes (113 messieurs et 75 dames), de 22 pays, prennent part à ces championnats d'Afrique, dont 18 Algériens (9 messieurs/9 dames). L'Algérie, le Cameroun et Madagascar sont les nations les mieux représentée dans ce tournoi, avec une vingtaine d'athlètes chacune, au moment où le Ghana n'a engagé qu'un seul athlète, ce qui en fait la nation la moins bien représentée. La compétition se poursuivra dimanche, avec le déroulement des combats «par équipes».
