Les Sétifiens qui se sont mesurés à la formation mauritanienne «le Nouadhibou FC» du Comorien Amir Abdou, avaient pour objectif d'atteindre la phase de poules de la Ligue des champions africaine… «Nous avons les moyens de le faire», dixit le coach de l'ESS, El-Kouki. Quant à l'ex-joueur du MCA, Karaoui, «nous nous sommes habitués aux conditions difficiles qui prévalent dans les pays africains... avec l'arrivée de nouveaux joueurs, on fera notre possible pour réaliser une bonne opération à Nouakchott». Une défaite, grosse déception Ils rentrent bredouillent, l'objectif n'a pas été atteint face à un adversaire jusque-là absent des annuaires du football africain. Ils ont été plus que surpris, voire peut-être naïfs, tout au long de la partie, l'unique but inscrit à la 41' par Deghmoum, était insuffisant pour avoir le contrôle de la partie. Sur le terrain il n'y avait ni cette Entente Sportive de Sétif que tout le monde connaît, encore moins cette formation mauritanienne qui s'est engagée sur son terrain avec la stratégie de jouer à tous les sports… sauf au football. Des buts à rattraper au retour ? 3-1, c'est l'international mauritanien Hemeya Tanjy qui met à niveau le score en égalisant à la 53' but (1-1). Moulay Ahmed Khalil signe le second but marqué à la 57e minute, avant que Hemeya Tanjy récidive en pointant son doublé portant ainsi le score à 3-1, un score final qui est versé sur leur compte après celle ramenée de Gambie. Un résultat qui complique les choses pour les Sétifiens. Tout reste cependant envisageable pour les Algériens, qui avaient réussi à remonter une défaite 3-0 à l'aller au tour précédent face aux Gambiens du Fortune FC. Cette sortie mauritanienne serait-elle aussi facile à remonter sur le terrain des Hauts-Plateaux ? Nabil El-Kouki, l'entraîneur y croit encore, mais au regard de la prestation fournie ce dimanche par ses joueurs, rien ne dit que cela est possible. Eux qui étaient averti sur le risque d'un scénario qui sous estimait cette formation mauritanienne, qui a, durant les 95' de jeu, montré que sa seule stratégie est de mettre au casier le football et favoriser l'agressivité. La promesse d'un entraîneur battu L'entraîneur sétifien a pourtant «visionné des images de cet adversaire pour déceler les points forts». «On fera tout pour arracher un bon résultat, et ce, afin d'amorcer le retour en toute sérénité. C'est ma troisième année consécutive à la tête de ce prestigieux club, je pense que cette année sera encore meilleure que les deux précédentes», a-t-il déclaré avant de s'envoler vers la Mauritanie. Et d'ajouter : «Notre objectif immédiat est de passer ce tour pour atteindre les poules. Ensuite on verra plus clair. Mes joueurs sont hyper motivés pour réaliser un bon match et faire honneur à notre ville et à nos supporters». Sous d'autres cieux... C'est le Wydad Casablanca qui déçoit ses supporters. Sans son nouvel entraîneur Walid Regragui, testé positif au Covid-19 et resté au Maroc, le demi-finaliste de la précédente édition s'est incliné 1-0 au Ghana face à Hearts of Oak. Ce qui n'était pas sur la feuille de route de la direction du club contrairement à son voisin du Raja lequel n'a pas raté l'occasion de se montrer plus agressif et assure une belle option sur la qualification en s'imposant 2-0 au Liberia face à LPRC Oilers. «El Houssine Rahimi, petit frère de Soufiane, transféré aux Emirats, et Mahmoud Benhalib, ont marqué. A signaler aussi le match nul entre les Congolais de Maniema Union et les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, qui placent les visiteurs en position de force avant le match retour». Par contre le Al Ittihad (Libye) et Espérance sportive de Tunis (Tunisie) se séparent sur un score vierge de 0-0 alors que Rivers United (Nigeria) n'a pu piquer les trois au Al Hilal (Soudant) il s'est contenté d'un seul pont puisqu'ils se sont séparé sur un nul 1-1.
