Le métier de potier est un métier d'artiste consistant à transformer l'argile pour obtenir divers objets dignes d'être appelées « objets d'art » à usage domestique. La poterie est avant tout un art au même titre que les autres arts inventifs. Depuis la nuit des temps, des hommes et majoritairement des femmes, artistes de naissance, ont travaillé dur et avec des outils rudimentaires pour fabriquer des ustensiles très demandés par les familles pour la préparation, la cuisson et la conservation des aliments. Aussi, ces artisans de la terre glaise se sont évertués, au fil des générations, à façonner des objets de formes et de dimensions différentes pour répondre à tous les besoins et à tous les goûts. Ainsi, cruches, plats, marmites, jarres diversement décorés par des mains d'artistes de tous les temps, ont servi quotidiennement à la vie de tous. Qui aurait pensé que durant des siècles, hiver comme été, la cruche allait servir pour le transport de l'eau de la fontaine à la maison. Que de femmes ont porté sur leurs dos et quotidiennement jusqu'à leur vieillesse des cruches remplies d'eau, plusieurs fois par jour, une contenance de 10 à 15 litres d'eau, représentant 10 à 15 kg d'eau à transporter sur le dos, à chaque fois. Quelle tâche contraignante et ingrate. Toute la vaisselle en poterie ou en céramique, avec des motifs décoratifs inspirés des anciens et des modernes et formant des ensembles harmonieux qui suscitent l'admiration tant c'est un travail d'artiste. La poterie est une activité artisanale traditionnelle tant elle est produite en série pour répondre aux besoins d'une population de plus en plus demandeuse d'objets divers en poterie : brocs, assiettes, plat, fours traditionnels, jarres plus ou moins grandes, marmites, Kékes, pots en tous genres pour la conservation de diverses denrées, comme les grandes jarres pour les réserves d'huile d'olive, denrée essentielle chez les anciens. Comme c'est fragile, ces objets se cassent souvent et il faut les remplacer. La poterie est un art C'est un domaine qui relève de l'art avant d'être un travail artisanal. En tant que tel, il est en perpétuel changement caractérisé par l'innovation et l'originalité. Le véritable artiste est un créateur original. Il crée ses modèles sur le plan de la forme et des motifs décoratifs. Par son esprit inventif, au lieu de suivre ce qui est couramment admis, il invente sans cesse de nouveaux dessins sur les ustensiles les plus importants. Les ensembles décoratifs sont porteurs de messages qu'il appartient aux utilisateurs de décrypter. Il faut croire que l'artiste véritable sort des sentiers battus et malgré lui, pense sans cesse comment innover, comment rendre ses objets plus esthétiques par les dessins et la forme pouvant correspondre à un meilleur usage. Le consommateur qui a le sens du changement choisit toujours la nouveauté plutôt que la banalité à moindre prix. Pour l'artiste le monde, particulièrement celui des arts, doit évoluer dans le bon sens, sinon il n'y a point d'artiste, s'il n'y a aucun signe de progrès. Longtemps nos aînés ont accepté de manger, de boire dans les mêmes ustensiles en terre ou en bois faits grossièrement, ce qu'ils cherchaient, c'était de s'alimenter à moindre frais sans porter attention aux signes décoratifs qui ont une portée symbolique. De nombreux signes ont été perpétués depuis les temps anciens pour servir de motifs décoratifs alors qu'en réalité ce sont des signes d'écriture anciens. Tout le monde les reproduit sans en connaître l'origine sur des poteries, des tapis, les murs d'intérieur en une seule couleur ou en polychrome. On obtenait toutes sortes de couleurs par un mélange de diverses variétés de terres. Et la beauté des couleurs résidait dans leur harmonie. Un bon artiste considère chaque couleur comme un signifiant, donc porteur de sens et un mélange harmonieux comme porteur de message important relevant du langage ésotérique et dont le décryptage n'est pas à la portée de tout le monde. Ce qui est important à retenir, c'est que les motifs sous toutes les formes et la grande variété des couleurs constituent des signes d'un langage et que seuls les initiés comprennent. La poterie, un métier artisanal Ceux qui fabriquent la poterie sont en majorité des artisans qui cherchent la production en grande quantité des mêmes modèles d'objets de toutes sortes et des plus vendables. En réalité, il s'agit de reproduction de divers ustensiles les plus demandés sur le marché. Du temps où il n'existait pas d'ustensiles en métal, la poterie a vécu son ère de prospérité, et une pléthore d'artisans-potiers se chargeaient d'alimenter en divers objets à usage domestique, d'après les informations s'appuyant sur les déclarations de leurs aînés, jamais, on n'avait souffert de pénurie en plats, marmites, brocs, jarres à divers usages. La différence était dans les prix et la qualité des produits. Chaque vendeur était producteur. Il fallait savoir déceler les meilleurs produits dans un ensemble. Aujourd'hui, la quantité des objets en porcelaine s'est amoindrie, le nombre d'artisans s'est réduit. On produit encore de la poterie autant que la céramique. Il faut ouvrir une parenthèse pour dire que la céramique existait en Algérie, avant l'arrivée des Phéniciens. La production de poteries et céramiques ne s'arrêtera jamais, cela fait partie des arts traditionnels. Les cruches, surtout si elles sont bien faites, se vendent facilement comme objets décoratifs. Dans les régions d'Algérie prolifiques dans ce domaine, on organise des quinzaines artisanales où sont exposées les plus belles pièces en porcelaine comme en céramique pour le plaisir de les posséder. L'amour du traditionnel est tel que certains qui font la visite de ces quinzaines, achètent des services de table moins chers, ou des services à café, moins chers que ceux en porcelaine et plus sains. Les expositions de poteries anciennes Il y a eu des expositions intéressantes d'objets anciens en poterie comme il y en a eu pour d'autres arts, particulièrement la peinture pour aller à la découverte des artistes et des nouveaux genres picturaux. Pour la poterie, on a pu se rendre compte que toutes les régions d'Algérie ont eu, jadis leurs artisans et leurs artistes inventeurs. Dans une grande salle à la cité Sahraoui, près de Ben Aknoun, on a vu, il y a une dizaine d'années de cela, une exposition de poteries anciennes. Pour chaque type de poterie ou céramique, il y avait une fiche indiquant la provenance et l'année de production de l'objet, il manquait le nom de l'artisan. Quand on voit toutes ces dates et les régions d'où elles sont venues, on apprend quelque chose d'intéressant, que la poterie est un art pratiqué dans un grand nombre de régions, Tlemcen, Ghazaouet, Batna, Ouargla, Laghouat, Constantine, Vallée du Mzab, pour ne citer que quelques-unes. L'exposition n'a pas dû toucher toutes les régions ; mais ce qui est sûr, c'est qu'il y a un riche patrimoine à sauvegarder dans ce domaine. Ce qu'on remarque lorsqu'on remarque en premier, c'est la nette différence dans les formes des objets et les dessins qui servent à les illustrer. C'est des poteries anciennes pour la plupart d'entre elles et façonnées avec habileté de manière à leur donner un caractère d'authenticité avec des matériaux locaux qui ont largement suffi pour obtenir toutes les qualités propres aux objets d'art : solidité, beauté, originalité. L'originalité est aussi une des qualités essentielle d'un ou d'un artisan qui travaille différemment par rapport aux autres, pour se démarquer et pour donner la preuve qu'il est capable d'innover dans un domaine où généralement certains ont l'habitude de faire du pastiche. Pasticher signifie imiter un artiste en tout point de vue ; ils ne se gênent pas que le public d'acheteurs ou d'acheteurs retrouvent le style d'un autre sur ses objets. Le vrai artisan est avant tout un artiste qui cherche à faire preuve d'originalité. Et c'est toujours l'originalité qui fait avancer un art et qui le maintient dans toutes les compétitions.
