L'équipe nationale algérienne d'athlétisme a ajouté trois nouvelles médailles dont une en argent à sa moisson des 13es jeux Paralympiques de Pékin, lundi soir au stade olympique. La première médaille a été remportée par Samir Nouioua à l'épreuve du 800 m (T46), qu'il a couru en 1:52.97 (nouveau record africain). L'ancien était détenu par l'Ivoirien Omar Kone en 1:53.25. La course a été gagnée par le Polonais Awizen Marcin en 1:52.36 (nouveau record paralympique), alors que la médaille de bronze de l'épreuve est revenue à l'Espagnol d'origine marocain, Abderrahmane Aït Khamouch qui améliore également son chrono en 1:53.68. Dans une course dans laquelle, il avait le couloir n°2, l'athlète algérien n'a pas pris comme il se doit le départ, dans un groupe emmené par un autre Polonais qui s'est lancé pour aider son compatriote (lièvre), et a conduit la course très rapidement jusqu'à la ligne des derniers 200 m, pour permettre à son coéquipier, Awizen, un des favoris pour le sacre final, d'achever la course à sa faveur. Samir Nouioua, qui avait rappelle-t-on, offert sa main à Awizen lors de la demi-hier pour franchir la ligne d'arrivée côte à côte, a essayé lors de cette finale, de sortir dans le dernier virage et imposer sa vitesse au finish. Mais, malgré sa détermination de vaincre et remporter la course, Nouioua devait se contenter de l'argent qui s'ajoute à la première de même couleur qu'il a offert à l'Algérie sur le 1 500 m. «Dieu merci, je réalise deux médailles aux jeux paralympiques. Ce n'était pas évident de monter sur le podium, et je me vois maintenant sur deux podiums, s'est une très bonne performance et je suis heureux de ce que j'ai réalisé comme performance», a déclaré à chaud Samir Nouioua. Analysant la course de son athlète, l'entraîneur national du sprint, M. Tahar Salhi s'est dit très content du résultat obtenu par Nouioua qui, non seulement, a réussi deux podiums, mais réussi également à battre le record d'Afrique du 800 m, et obtenir un bon chrono sur le 1 500 m. «Je suis satisfait du rendement de l'athlète qui a su sortir son épingle du jeu. Les épreuves du demi-fond et le niveau des athlètes y participant ont beaucoup évolué. Maintenant, il devient difficile d'assurer une médaille à l'avance avec l'émergence d'athlètes d'Afrique surtout, avec les Kenyans, éthiopiens et aussi Burundais, mais aussi les Européens», a indiqué M. Salhi. L'autre satisfaction côté algérien, est venue du jeune Zineddine Sakhri qui a créé une grande surprise en empochant la médaille de bronze du 800 (T13) avec à la clé une nouvelle performance personnelle (1: 55.90 contre 1: 56.74) l'ancien chrono). Sakhri que personne n'attendait à ce stade de la compétition et ne voyait sur le podium olympique, a fait un «come back» inattendu dans la course ou il était loin d'être le favori ou espérer gêner les autres. La médaille qu'il a obtenue dans les derniers instants de la course a fait exploser de joie les membres de la délégation algérienne. «Je crois que je rêve. Moi, médaillé de bronze pour mes premiers pas aux jeux paralympiques, c'est de la pure folie. Au départ, je me suis dit que je dois au moins améliorer ma performance sur la distance et ne pas terminer dernier. Mais, en étant dans la course, j'ai vu qu'il y a quelques bonds à faire, j'ai essayé et j'ai réussi avec les tripes d'être dans le peloton de tête au finish», a souligné Sakhri. Pour le coach national du demi-fond, la victoire de Azeddine Sakhri est une grande surprise pour tout le monde y compris lui. «Sakhri est un jeune athlète d'avenir. On l'avait ramenait aux JP pour qu'il côtoie le haut niveau et apprend davantage. Ce qu'il a réussi aujourd'hui lui ouvre la porte de la gloire, pour vue qu'il accentue son travail et persévère», explique M. Salhi. La médaille d'or de la distance a été remportée par le Marocain Abdellah Mame (1:54.78), un nouveau record paralympique, devant l'Américain JP Peter Gottwald (1:55.49). La troisième médaille algérienne de la journée a été en bronze grâce au lanceur Hocine Gherzouli (F40) qui a réussi un jet de 11,08m lors de son 3e essai. L'or du concours est revenu au Grec Paschalis Stathelakos (11,75), réalisé A un nouveau record du monde au dernier essai, devant l'Allemand Mester Mathias (11,16m). Interrogé sur sa performance pour sa première participation à des jeux paralympiques, Gherzouli n'a pas caché sa joie, en déclarant : «Cette médaille est la bienvenue, je voulais avoir plus, mais je pense que mes adversaires directs sont meilleurs que moi. Mais je leur donne rendez-vous pour les échéances prochaines où je tâcherai de prendre ma revanche». Lors de la 7e journée d'athlétisme des JP de Pékin, le sprinteur Hamdi Sofiane s'est qualifié, assez facilement pour la finale du 200m (T37), en remportant sa course en 24.39, deuxième meilleur temps des deux séries de demi-finale. Quant à son coéquipier Mohamed Allek, il a échoué de peu (deux dixièmes de seconde) sa qualification. Je crois que je ne pouvais pas rivaliser avec ces jeunes et athlétiques athlètes dont le gabarit est assez révélateur», a indiqué Allek, sans avoir aucun regret sur sa participation. « Il me reste le 4x100 m (Ndlr mardi ou j'essaierai de donner le meilleur de moi-même pour être sacré et terminer ma carrière d'athlète avec un dernier podium paralympique», a conclu Allek. Dans la demi-finale de l'épreuve du 100 m (T54), l'Algérien Mohamed Bouadda a terminé 8e et dernière (15.15), face aux meilleurs de la spécialité. De son côté, Mohamed Boulesnam s'est classé 8e et dernier (26.36), en finale du 800 m (T36), remportée par SO Wa Wai (Hong Kong) en 24.85. Au lancer de poids (F32/34/52/53), Oussadit Ouassila (F32), et Louadjeda Benoumessad (F33) se sont contentées de la 12e et la 15e position, en réalisant respectivement, 4,54 m et un total de 893 points (performance personnelle) et 843 points (nouvelle performance personnelle). Le titre paralympique est revenue à la Croate Balek Antonia (F52) avec 1 240 points et un nouveau record du monde. La journée de demain, qui clôturera la participation algérienne à ses 13es jeux Paralympiques qui se déroulent à Pékin du 6 au 17 septembre, verra l'entrée en lice de Hamdi Sofiane en finale du 200 m (T37), et un espoir d'une médaille pour l'Algérie, des lanceuses du disque Nadia Medjmedj (F57/58) et Saïfi Nassima, et enfin du relais 4x100 m (T37). Donc d'autres consécrations devra venir s'ajouter au classement de l'Algérie à ces joutes de Pékin où elle occupe la 28e position sur 76 pays classés, avec 13 médailles (4or, 2 argent et 7 bronze), loin derrière la Chine (187, 80, 47).
