Nous célébrons ce jeudi 12 mars 2009 la Journée Mondiale du Rein - parrainée conjointement par la Fédération Internationale des Fondations du Rein et la Société Internationale de Néphrologie - journée destinée à sensibiliser les citoyens, les pouvoirs publics et les professionnels de santé sur l'impact des maladies rénales en Santé Publique et à souligner l'importance de mettre en place un dispositif de dépistage précoce et de prévention. Qu'en est-il en Algérie ? Par analogie aux statistiques mondiales, la Maladie Rénale Chronique (qui est une maladie non transmissible) - et son corollaire l'Insuffisance Rénale Chronique - devrait affecter environ 3 à 5% de la population. Cette fréquence ne cesse malheureusement d'augmenter, favorisée par l'impact négatif de pathologies très répandues que représentent le diabète et l'hypertension artérielle, pour ne citer que ces causes. Les conséquences sur la santé sont importantes par l'augmentation significative du risque de décès ou d'être victime d'une attaque cardiaque ou cérébrale que peut induire l'altération du fonctionnement rénal. «La partie visible de l'Iceberg» est le traitement substitutif de l'Insuffisance Rénale Chronique terminale par la dialyse itérative qui prend en charge actuellement plus de 12.000 patients à travers le pays, répartis sur plus de 200 centres publics et privés; le coût économique et social de ce traitement - lourd et contraignant - est élevé. A côté de cette activité de dialyse, un programme de transplantation rénale a été initié au niveau des centres hospitalo-universitaires; cette thérapeutique idéale mais complexe à mettre en oeuvre, devrait, à terme, «sortir» de la dialyse un patient sur quatre ou cinq. En résumé, la Maladie Rénale est donc fréquente, nocive mais traitable Quelles sont les raisons de prendre soin de ses reins ? Chez un individu sain, deux cents litres de sang sont filtrés par jour à travers les reins pour en constituer environ deux litres d'urines contenant des déchets, des toxines et l'excédent d'eau et de sels minéraux; «ce maître chimiste» va ainsi assurer, dans l'organisme, la stabilité (si indispensable au bon fonctionnement) du contenu en eau, acides, sels minéraux et substances nutritives. Parallèlement le rein participe activement au contrôle de la tension artérielle, à la production des globules rouges et à la stabilité des os. Il est en outre un acteur essentiel dans l'élimination des médicaments et autres substances étrangères à l'organisme. L'altération éventuelle de cette fonction rénale peut s'étaler sur des années et donc, exister sans traduction clinique faisant de la maladie rénale chronique une maladie silencieuse, souvent méconnue et détectée à un stade avancé. Les symptômes pouvant évoquer cette maladie chronique ne sont pas spécifiques, qu'il s'agisse d'une perte d'appétit ou d'énergie, perte ou gain de poids brutal, de peau sèche irritable ou d'émission fréquente d'urines nocturnes... Elle reconnaît comme principales causes: le diabète de l'adulte (dont la pandémie actuelle représente une véritable «catastrophe médicale»), l'hypertension artérielle, l'utilisation abusive d'anti-inflammatoires, certaines maladies héréditaires,... etc. Elle peut ainsi affecter des sujets à tout âge, sa fréquence étant cependant élevée à partir de la soixantaine. L'identification de ces «populations à risque rénal» (diabète, hypertension artérielle, âge supérieur à soixante ans,... etc.) doit permettre le dépistage précoce de la maladie par des tests sanguins et urinaires simples. Il s'agit donc d'impliquer davantage les autorités de santé à mettre en place ce dépistage et encourager les citoyens «à risque» à pratiquer ces bilans et à les faire bénéficier d'un suivi médical, le cas échéant. Il pourrait en découler des mesures appropriées de prévention (réduction de l'apport sodé, alimentation saine, activité physique régulière, conseil génétique,... etc.) pouvant réduire considérablement le recours aux thérapeutiques substitutives si contraignantes. Le thème retenu pour l'année 2009 est le rôle néfaste de l'hypertension artérielle dans la genèse de l'insuffisance rénale chronique. Nous voudrions sensibiliser le public sur la nécessité de dépister et traiter correctement l'hypertension artérielle, même modérée, car c'est l'une des principales causes de Maladie Rénale Chronique et à souligner l'importance de l'éducation thérapeutique du patient afin de prévenir les complications et améliorer les résultats des traitements visant à protéger le Rein.
