1?re partie Si le Tessala n?existait pas, il aurait peut-?tre fallu le cr?er. Cette petite cha?ne de montagne qui s??tend du sud-ouest au nord-est, constitue un trait d?union entre les Monts de Seba? Chioukh ? l?ouest et les monts des Ouled Alia ? l?Est. Elle atteint en son point culminant, le Djebel Tessala, les 1.063 m?tres d?altitude et d?cline en se prolongeant vers le nord-est par le Djebel Bou-An?che ? 922 m?tres, au nord de Bel-Abb?s et ? 726 m?tres au Djebel Tafraoui. V?ritable tampon naturel, la cha?ne joue un r?le des plus b?n?fiques pour les ?cosyst?mes des plaines d?Oran au nord et des plaines de Sidi Bel-Abb?s au Sud. Elle poss?de un patrimoine riche en flore et en faune, malheureusement en constante d?gradation. La cha?ne du Tessala a ?galement jou? un grand r?le dans l?histoire de la r?gion. Les hommes et les b?tes y ont trouv? souvent le g?te, la nourriture et les eaux qui leur manquaient de temps ? autre. Pour les habitants de la r?gion, le Tessala ?tait la terre ? bl?. Les populations de la r?gion y ont souvent trouv? le refuge salutaire lorsqu?elles se sentaient menac?es par quelques envahisseurs ext?rieurs. Depuis l?occupation fran?aise, les monts du Tessala ont fait l?objet de nombreuses ?tudes mais celles-ci, tr?s souvent m?connues, n?ont probablement pas encore r?v?l? toutes les richesses naturelles et historiques de cette r?gion. Habit?es tr?s t?t par les populations berb?res, ces montagnes ont au cours du XIe si?cle, avant notre ?re, ont connu une occupation romaine. Pendant longtemps, les arch?ologues ont cru y trouver la cit? berb?ro-romaine d?Astacilis, mais ont fini par abandonner cette hypoth?se. En fait, l?occupation romaine semble avoir ?t? presque exclusivement militaires. Les l?gions romaines qui s?y ?tablirent, se retranchant dans un fort dot? de r?serves. Les ruines romaines qui ?taient encore visibles, il y a quelques ann?es, ? A?n Zertita et A?n Bent Soltane sont probablement les restes de ch?teaux romains. Le Tessala a probablement connu d?une mani?re ou d?une autre toutes les invasions qu?a connu le nord du pays par la suite, m?me si aucun indice ne corrobore cette th?se. Apres l?arriv?e des Arabes en Afrique du Nord et la conversion d?une grande partie de la population berb?re ? l?Islam, le Tessala a probablement servi de refuge ? des populations berb?res r?calcitrantes qui ont pr?f?r? garder leurs anciennes croyances. Cette th?se est fortifi?e par une information historico-l?gendaire qui affirme que ?vers le milieu de la IX?me ann?e de l?H?gire, Sidi Yedder, faisant partie d?un des premiers exodes des maures d?Andalousie, se rendit ? Tlemcen, d?o?, apr?s s??tre fait initier, par les grands ma?tres de Bou-M?dine aux doctrines soufies, il repartit pour islamiser dans le Tessala et les M?diouna. Apr?s y avoir s?journ? quelque temps, il reprit sa marche et s?installa avec sa famille chez les Ouathas?. Au XIIe si?cle, le g?ographe et botaniste andalou El Idrissi signale l?existence d?une ville pr?s du Tessala. Cette ville ?tait-elle situ?e au nord ou au sud du Tessala? Les recherches qui n?ont d?ailleurs jamais ?t? effectu?es avec s?rieux n?ont pas encore donn? des ?l?ments de r?ponse. A suivre...
