ستكون المنافسة حامية بين اليابان والدنمارك ظهيرة اليوم على ملعب "روايال بافوكينغ" في راستنبرغ، من أجل الظفر بالبطاقة الثانية عن المجموعة الخامسة المؤهلة إلى الدور الثاني من مونديال جنوب إفريقيا لكرة القدم. وحقق المنتخبان فوزهما الوحيد في النهائيات حتى الآن على حساب الكاميرون حيث فازت اليابان بهدف دون رد، والدنمارك بنتيجة 2/1، فيما خسرا معا أمام هولندا بهدف وحيد بالنسبة للمنتخب الآسيوي وصفر/2 لممثل القارة العجوز. وتدرك اليابان التي تشارك في النهائيات العالمية للمرة الرابعة على التوالي، جيدا بأن تحقيق إنجاز التأهل إلى الدور الثاني للمرة الأولى خارج قواعدها لن يتحقق إلا بإيقاف مفاتيح لعب المنتخب الدنماركي والمتمثلة على الخصوص في مهاجمي أرسنال الإنجليزي نيكلاس بندتنر وأياكس أمستردام الهولندي دينيس روميدال. وساهم اللاعبان في قلب تخلف منتخب بلادهما أمام الكاميرون إلى فوز غال أحيوا به الآمال في التأهل إلى الدور الثاني. واعترف مدافع يوكوهاما مارينوس يوجي ناكازاوا بخطورة بندتنر وروميدال، الأوّل في الكرات العالية والتحرك في أرضية الملعب والثاني في التوغلات والتمريرات الحاسمة، بيد أنه أكد استعداد الدفاع الياباني لكبح جماحهما وخطورتهما، لكنه قال: "علينا ألا نخاف، نعرف جيدا خطورة بندتنر وسنبذل كل ما في وسعنا من أجل عزله". من جهته، أكد مدافع آف سي طوكيو يوتو ناغاتومو الذي سيقوم برقابة روميدال: "تفوقنا بشكل كبير في رقابة لاعبي المنتخب الهولندي، وأعتقد بأننا سننجح في مهمتنا أمام الدنماركيين". أما مهاجم فيسل كوبي ياسوهيتو أوكوبو فقال إن المباراة أمام الدنمارك ستكون "مسألة حياة أو موت. الدنمارك منتخب قوي، ومع ذلك، إذا كنا نستطيع الحفاظ على مستوانا الذي ظهرنا به أمام هولندا، أعتقد بأن لدينا فرصة كبيرة للتأهل"، مضيفا: "كنا قاب قوسين أو أدنى من انتزاع التعادل من هولندا، لكننا خسرنا بصعوبة، سنلعب بالطريقة القتالية ذاتها من أجل تحقيق الفوز هذه المرة وليس التعادل على الرغم من أنه سيكون كافياً لتأهلنا". ويغيب عن صفوف الدنمارك مدافع باليرمو الإيطالي سايمون كايير بسبب الإيقاف، وسيدخل مكانه مدافع فيورنتينا كرولدروب الذي أكد استعداده لخوض اللقاء الحاسم، وقال: "تدربت فترة طويلة دون أن ألعب، أنا جاهز لخوض التحدي"، مضيفا: "إنها أول مباراة لي في كأس العالم ولكنها حاسمة. اليابان منتخب جيد ومنظم بشكل جيد للغاية وبالتالي فإن المباراة ستكون صعبة ولكن نحن واثقون من مؤهلاتنا وقدرتنا على تحقيق الفوز".
