الزاوالي، تعني الفقير أو المسكين الذي يقع في أسفل السلم الاجتماعي. أصل الكلمة يعود إلى اللغة التركية التي تداخلت مع العربية إبان التواجد العثماني في الجزائر، حيث تطلق الكلمة التركية zavalli على الفقير المعدم. وحسب بعض القواميس التركية، فإنها تكتب بياء النسبة و” zeval “ الزوال التي تعني الزوال، وهي كلمة عربية دخيلة عن اللغة التركية التي استعانت إحدى معانيها من العربية.