وسط أجواء من الشك والريبة، تحاول الإدارة الأمريكية تحديد هوية كاتب المقال الذي نشرته صحيفة نيويورك تايمز، الأربعاء، بدون توقيع وندد بما وصفه «سلوكا خطيرا ومزعجا» للرئيس دونالد ترامب. روى عضو بإدارة ترامب في المقال الذي حمل عنوان «أنا جزء من المقاومة داخل إدارة ترامب» كيف يجهد مع آخرين للتصدي من الداخل لأسوأ شطحات رئيس ذي نزعة قيادية «تافهة» و»متهورة» و»غير فعالة». اعتبر الكاتب أن الرئيس «يسيء لصحة الجمهورية.. لذلك تعهدنا بالقيام بما نستطيع للحفاظ على المؤسسات الديمقراطية مع مواجهة الدوافع المؤسفة جدا للسيد ترامب حتى يغادر منصبه». بعدما أشار ترامب مساء الأربعاء في تغريدة غاضبة إلى ما وصفها ب»خيانة» محتملة، عاد الخميس ليسخر من سلوك يمارسه ما وصفه ب»إعلام الأخبار الكاذبة»، ودعا صحيفة «نيويورك تايمز» الى كشف «الجبان» الذي حرر مقالا يدين سلوكه ونشر بدون اسم كاتبه. في حدث نادر، نددت سيدة البيت الأبيض ميلانيا ترامب بقوة في رد مكتوب عبر قناة سي إن إن بتكتم كاتب المقال على هويته، وخاطبته قائلة «أنت لا تحمي هذه البلاد بل تخربها بأفعال جبانة». النشر الملتبس للمقال جاء غداة نشر مقاطع من كتاب «الخوف»، الذي صور فيه صحفي الاستقصاء المشهور بوب وودورد كبار معاوني ترامب على أنهم لا يأبهون أحيانا بتعليماته للحد مما يرونه سلوكه المدمر والخطير، مما أثار الكثير من الأسئلة في واشنطن وخارجها. اعتمدت صحيفة نيويورك تايمز صيغة فضفاضة في وصف صاحب المقال حيث عرفته بأنه «مسؤول كبير في إدارة ترامب» بما يتيح الحرية في تأويلها وانتشار أكثر الفرضيات غرابة عنها. والغريب أن مكتب نائب الرئيس شعر بالحاجة إلى نشر بيان يؤكد براءة مايك بنس في هذه القضية. كتب غارود أيغن، مدير مكتب إعلام بنس، في تغريدة أن «نائب الرئيس يوقّع المقالات التي يكتبها»، مضيفا أن «نيويورك تايمز يجب أن تخجل، وكذلك الشخص الذي كتب هذه المقالة الكاذبة وغير المنطقية والجبانة». كما أصدر العديد من المسؤولين بيانات تنفي صلتهم بالمقال، مثل رئيس الاستخبارات الأمريكية دين كوتس، ووزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو ، وكذلك فعلت الدوائر التابعة لوزير الدفاع جيمس ماتيس. كما رأى المدير السابق لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية جون برينان أن هذا المقال غير المألوف على الصعيد كافة يظهر «درجة القلق داخل الإدارة نفسها». قال برينان لشبكة إن بي سي «لا أعرف كيف سيرد دونالد ترامب»؟ وأضاف أن «الأسد الجريح حيوان خطر جدا، وأرى أن دونالد ترامب بات جريحا». من جهة اخرى قالت السناتورة الأمريكية اليزابيث وارن الخميس إنه حان الوقت لتفعيل تعديل دستوري لإزاحة الرئيس دونالد ترامب إذا كان مسؤولون كبار يعتقدون أنه لم يعد بإمكانه ممارسة مهامه