أكد الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند، الأربعاء أن بلاده تعتزم خفض عديد جنودها المتواجدين في مالي من 2500 إلى 1600 في منتصف فيفري المقبل. ونقلت وسائل إعلام فرنسية عن هولاند قوله أمام الجيش الفرنسي في القاعدة الجوية في كراي الفرنسية إن "العديد سيخفض في منتصف فيفري من 2500 اليوم إلى 1600 ثم إلى ألف وهو المستوى اللازم لمواجهة أي تهديد قد يبرز مجددا لأن الجماعات "الإرهابية" لا تزال موجودة في شمال مالي". وأضاف "أننا نسيطر في الوقت الحالي على الوضع"، مؤكدا أن العملية "سرفال" التي أطلقت في الحادي عشر من يناير الماضي اعتبرها الماليون كما المجتمع الدولي "ناجحة". وتأتي تصريحات هولاند بعد أيام على إعلان وزير الدفاع الفرنسي جان إيف لورديان عن بدء استخدام طائرات من دون طيار في إطار سعي باريس "للقضاء على أي إثر لتنظيم القاعدة" في مالي. يشار إلى أن فرنسا تدخلت في مالي في يناير من العام 2013 بعد استيلاء مقاتلين على شمال البلاد في أعقاب الفوضى التي تلت الانقلاب العسكري في مارس من العام 2012.