أكد سمير زاهر، رئيس اتحاد الكرة المصري ورئيس وفد البعثة المصرية في دبي، أن معسكر المنتخب المصري يسير بخطوات ثابتة وأن الحماس والتركيز هما عنوانه وأن جميع اللاعبين يشعرون بالمسؤولية ويأمل في تحقيق اللقب الثالث على التوالي في تاريخ مصر، قائلاً: '' المعسكر الإماراتي سيكون عودة جديدة لمنتخبنا بعد الروح العالية التي شاهدتها في عيون اللاعبين رغم غياب العناصر البارزة والمهمة ومنها محمد أبوتريكة ومحمد بركات، ولكن العناصر الموجودة من القدامى والجدد أرى المزج الكبير بينهم من أجل تقديم ورسم صورة جديدة للكرة المصرية في المعترك الإفريقي المقبل''. كما أكد زاهر صعوبة فكرة الإحلال والإبدال التي ينادي بها البعض الآن في صفوف المنتخب المصري قائلاً: ''لا يمكن للمدرب في حال التجديد أن يقوم بتغيير 11 لاعبا دفعة واحدة، ولكن تجديد الدماء يكون على مراحل وفترات وهو ما يقوم به الجهاز الفني حالياً، ومن دون شك الخبرة مطلوبة، وفي الوقت نفسه حيوية الشباب مطلوبة، وأري أن هذه العناصر بالفعل موجودة في صفوف المنتخب في الوقت الراهن من خلال الاختبارات الأخيرة التي استقر عليها الجهاز الفني''. وبالنسبة لاستبعاد بعض العناصر الهامة من صفوف الفراعنة مثل النجم الكبير أحمد حسام ''ميدو''، علق زاهر قائلاً: ''نعترف بأن أحمد حسام ''ميدو'' قيمة كبيرة ولكن حسن شحاتة هو صاحب القرار وهو المسؤول عن الاختيار، ولا أتصور أن أي مدرب يرى أن هناك لاعبًا سيقوده إلي الانتصار ويجعله خارج التشكيلة، ولكن المدرب إذا وجد لاعباً بالفعل سيضيف للمنتخب أو الفريق بطولة جديدة سيقوم بإحضار هذا اللاعب وجعله ورقته الرابحة وليس القيام بإبعاده عن قائمة المنتخب''، واستطرد زاهر قائلاً: ''بعد مباراة الجزائر والنتيجة التي وصلت إليها المباراة بخروجنا كنا في حاجة أن نعيد الاتزان للمنتخب بقيادة حسن شحاتة للفريق لخوض بطولة كبيرة في حجم كأس الأمم، والجهاز يحتاج لمجهود كبير لكي تخرج مجموعة اللاعبين من الحزن الذي سيطر عليهم بعد فقدان الحلم الكبير بالتواجد في جنوب إفريقيا''، ''والتجمع الحالي في الإمارات سيكون مفيداً للغاية نظراً للأجواء الطيبة التي نعيشها في المعسكر منذ الوصول، ثم المباراة القوية التي سنخوضها مع منتخب مالي غدًا، وأري أن الجميع يترقب فوز مصر باللقب لتكون هي السابقة الأولى في تاريخ جميع كؤوس الأمم الإفريقية، لأنه إذا فازت مصر باللقب المقبل في أنغولا فسنكون المنتخب الأول ليس في إفريقيا فقط بل في العالم الذي يتوج بكأس أمم ثلاث مرات متتالية، ومصر تمتلك في سجلها 6 بطولات كأس أمم''. واختتم رئيس الاتحاد حديثه قائلاً: ''نستطيع الفوز بالبطولة المقبلة، لكنني أطلب أن يقف الجميع خلف المنتخب الوطني في هذه الفترة من جماهير وإعلام، وعلى من يريد أن يحاسب شحاتة أن يحاسبه بعد البطولة وليس قبل الانطلاق''.
